La start-up Gudea, basée à Minneapolis, a levé 7 millions de dollars lors d’un tour de financement d’amorçage codirigé par Mudita Venture Partners et Silicon Road Ventures. Ce tour porte à environ 15 millions de dollars le financement total obtenu par l’entreprise depuis sa création en 2023, selon des propos rapportés par Crunchbase News et attribués au cofondateur et directeur général Keith Presley.
Gudea développe une plateforme destinée à aider les entreprises à repérer les récits numériques émergents avant qu’ils ne se propagent largement, à prédire l’ampleur qu’ils pourraient atteindre ainsi que le moment où ils s’intensifieront et reculeront, et à identifier les personnes et les groupes qui favorisent leur propagation sur différentes plateformes.
Du suivi des signaux à la cartographie des trajectoires de l’information
L’entreprise estime que le suivi des signaux et des hashtags ne révèle qu’une partie de l’histoire. Plutôt que de se contenter de compter les mentions d’une marque ou d’un sujet donné, Gudea tente de cartographier la manière dont l’information circule entre les personnes, les groupes et les plateformes, puis d’utiliser les tendances qui en résultent pour évaluer l’avenir du récit.
Presley compare la plateforme à un « traqueur de tempêtes en ligne », expliquant que l’entreprise utilise les schémas de propagation de l’information d’une manière comparable à celle dont les météorologues utilisent des schémas pour prévoir le temps. Gudea affirme que sa technologie couvre plus de 600 plateformes de réseaux sociaux.
De la gestion de la réputation à des usages plus larges
La technologie est issue de George Washington Initiative, une organisation à but non lucratif qui a œuvré à l’adaptation de méthodes utilisées par les services de renseignement pour perturber en ligne les réseaux d’Al-Qaïda et de Daech, afin de les employer dans des campagnes d’information nationales. Après que l’équipe n’a pas trouvé d’outils d’écoute sociale capables de montrer les trajectoires de circulation de l’information, James Thomin, cofondateur et directeur technique, a commencé à développer une technologie permettant de cartographier ces trajectoires.
L’analyse des réactions à la campagne marketing de Bud Light avec l’acteur Dylan Mulvaney a constitué un tournant pour l’équipe. Elle a constaté que les trajectoires de l’information utilisées dans ces réactions ressemblaient à celles apparues lors de la propagation de fausses informations sur la Covid-19. L’équipe en a conclu que les mêmes schémas se répétaient dans différents contextes, ce qui élargit le champ des usages potentiels de la technologie.
Sur le plan commercial, l’entreprise se concentre actuellement sur la gestion des risques de réputation, en aidant les grandes entreprises à surveiller les récits susceptibles de devenir influents avant leur propagation. Elle affirme que le système n’a pas besoin de connaître au préalable les mots-clés pour trouver des récits potentiellement positifs ou négatifs.
Pourquoi cette information est-elle importante ?
Ce financement constitue un pari sur le passage des outils de surveillance des contenus de l’analyse de ce qui s’est produit à la tentative de prédire ce qui se produira. Cela pourrait être utile aux entreprises confrontées à des risques de réputation qui s’intensifient rapidement, mais soulève également des questions ouvertes sur la manière de distinguer la propagation naturelle de la manipulation coordonnée, ainsi que sur la précision des prédictions à travers un aussi grand nombre de plateformes. L’article ne précise ni les noms des clients ni les détails du mécanisme de prédiction, l’entreprise ayant déclaré que la sensibilité de ses activités l’empêchait de divulguer l’identité de ses clients. Il n’est donc pas possible d’évaluer indépendamment les performances commerciales ou techniques de la plateforme à partir des informations disponibles.
La clientèle de Gudea comprend de grandes entreprises des secteurs de l’intelligence artificielle, des télécommunications, du divertissement et de la vente au détail. L’entreprise a également indiqué que ses revenus avaient augmenté de 357 % sur un an, sans fournir d’informations financières supplémentaires.