DistroKidは、Universal Music Groupから寄せられた申し立てを受け、同社のプラットフォームを通じて配信されていた複数の楽曲の削除を開始した。この動きは、AI生成音楽をめぐる争いが、自分たちの作品はAIと無関係だと主張するアーティストにも及び得ることを示している。DistroKidのアーティストサービス担当副社長アマンダ・フェリーは、DistroKidがUMGの申し立てに対応して「ごくごく少数」の録音を削除したとThe Vergeに認めた。
UMGは9月、DistroKidが同社の表現である「低品質なAI生成音楽のための経路」を構築したとして、同社を提訴していた。DistroKidは、訴訟の根拠となっている主張に強く異議を唱えているとしながらも、この措置が影響を受けたアーティストに混乱をもたらしたことを認めた。
明確な通知のない削除
アーティストらはソーシャルメディア上で、事前の警告も事後の説明もないまま、自分たちの作品がストリーミングサービスから消えたと訴えた。ミュージシャンのMcGwireは、自身の6曲が削除され、理由を知るために同社へ連絡しなければならなかったと述べた。担当者にたどり着くまで、ボットとの長く繰り返しのやり取りを強いられたという。
削除された作品の中には、McGwireが適切なライセンスを取得していたという、Stevie Wonderの「Isn’t She Lovely」のカバーも含まれていた。また、デジタルマーケットプレイスで購入したビートを使用した楽曲も削除された。さらに、無許可のサンプルを使用したことが削除理由だったとされる作品もあったが、サンプリングしたとされる楽曲は、彼の楽曲より2年後に発表されたものだった。
ラッパーのInsane Ianは、自身のオリジナル楽曲が警告も説明もなく削除されたと述べた。また、ラッパーのKing Chaseは、共同で活動しているアーティストのアルバム全体が、3年または4年間プラットフォーム上にあった後、著作権違反もDistroKidからの連絡もないまま削除されたと述べた。
なぜこのニュースが重要なのか
問題は音楽ファイルの削除だけではなく、アーティストがストリーミングサービスに作品を届けるために頼っているプラットフォーム内で、著作権がどのように執行されるかにも関わる。AIをめぐる広範な争いに関連した申し立てへの対応として削除が行われる場合、元の主張の範囲に含まれない作品まで影響を受ける可能性がある一方、アーティストには異議申し立てや再審査を求める手段が限られたままとなる。
最もデリケートな点は、通知と明確な異議申し立ての手続きが欠けていることにある。プロデューサーでマーケティング専門家のJesse Cannonは、作品を削除する前に、アーティストは警告と回答の機会を与えられるべきだったと考えている。ただし、DistroKidが録音を選定する基準や、作品を再掲載するまでの予定について、本記事には詳細が含まれていない。
DistroKidの立場と未解決の問題
フェリーは、アーティストが音楽をリリースできる能力を守りながら、混乱を抑えるために同社が取り組んでいると述べた。しかし同社の回答では、削除された録音の数、UMGが提出した具体的な申し立ての内容、削除が一時的なものかどうかは明らかにされなかった。また、誤って削除されたと考える作品の所有者が作品を復元するための、一般的な手続きも示されなかった。
このように、この争いは、権利侵害が疑われるコンテンツへの対策と、プラットフォームの措置が作品の所有者にとって異議を申し立てることの難しい一斉削除に変わらないよう保証することとの緊張関係を示す、実際的な事例となっている。