アメリカのゲーム企業エレクトロニック・アーツ（Electronic Arts）は、老舗ゲームスタジオであるBioWareの閉鎖と約400人の解雇を含む大規模な組織再編の決定を発表しました。これは同社の総従業員数の約3%にあたる削減となります。この転換は、同社が非公開化（プライベート・エクイティ化）に移行し、200億ドルの負債を抱えたことを受けて行われました。
BioWareの閉鎖と主要プロジェクトの中止
2007年にEAが買収し、「Mass Effect」や「Dragon Age」といった著名シリーズの開発で知られるBioWareスタジオは近年、商業的・ファンからの期待を裏切る結果となった「Anthem」や「Dragon Age: The Veilguard」の売上が振るわず、苦境に立たされていました。その結果、同社はカナダ・アルバータ州エドモントンにある本社を含むスタジオ全体の完全閉鎖と、初期開発段階にあった「Mass Effect」シリーズの新作プロジェクトの中止を決定しました。
他スタジオの組織再編
影響はBioWareにとどまらず、同社の他のスタジオにも変更が及んでいます。
- Full Circleスタジオ: スケートボードゲーム「Skate」はアーリーアクセス版で成功を収めたものの、開発チームをより小規模で特化したチームへと縮小。
- Maxisスタジオ: リソースを「Project Evergreen」として知られる別のイニシアチブへと向け直すため、「Project Lotus」と称するプロジェクトの開発を一時停止。
- 今後のプロジェクト: RespawnおよびDiceの両スタジオはシューティングゲームを含む新規プロジェクトの開発を継続するとともに、アクションアドベンチャー分野における大規模プロジェクトの数を絞る方針に注力。
このニュースが重要な理由
この決定は、ビデオゲーム産業が経験している大規模かつ根本的な変化を反映しており、特に大規模買収後の大手パブリッシャーに対する財務的プレッシャーの高まりを示しています。BioWareの閉鎖は、何十年にもわたってRPG（ロールプレイングゲーム）のあり方を形作ってきたスタジオのひとつの時代の終わりを意味し、一方で人員削減と組織再編は、企業が確実な収益を生むプロジェクトに焦点を当て、制作リスクを軽減する方向へ向かっていることを示唆しています。