2025년 9월 2억 5천만 달러 규모로 발표된 인도 기업 VideoVerse의 인수 거래가 사기 및 문서 위조 혐의와 여러 소송이 얽힌 사건으로 변하면서, 투자자들은 여전히 거래 수익 중 자신들의 몫을 기다리고 있다. 회사의 공동 창업자인 비나야크 스리바스타바는 여러 소송에 직면했으며, Minute Media는 5월 VideoVerse와의 계약을 종료한다고 발표했다.
이 거래는 인도의 스타트업 기업들에 중요한 성과로 보였다. VideoVerse는 간단한 클립 추출 서비스로 시작해 비즈니스 인큐베이터와 고객 대상 영업을 통해 사업을 발전시켰고, 이후 뉴욕과 텔아비브로 사업이 나뉘어 있는 국제 스포츠 미디어 기업 Minute Media에 인수됐다. Minute Media는 VideoVerse의 프로그램을 인도 시장 밖, 특히 국제 스포츠 부문으로 확대할 계획이었다.
법적 분리로 끝난 거래
발표 후 1년도 지나지 않아 거래는 붕괴하기 시작했다. Minute Media의 한 관계자는 회사가 VideoVerse와의 관계를 종료하기로 결정했다며, 그 이유로 회사가 제공한 데이터와 진술 등에서 «중대한 불일치»를 발견한 점을 들었다. 이 관계자는 거래가 완료된 이후에도 두 회사가 법적으로 별개의 법인으로 계속 운영됐다고 설명했다.
투자자와 채권자들이 제기한 소송에 따르면, 스리바스타바는 성공적인 회사라는 이미지를 이용해 부채와 별도의 금융 약정을 마련했다. 이러한 혐의에 대해 그는 TechCrunch가 여러 차례 연락을 시도했지만 답변하지 않았다. 사건의 세부 내용과 자금의 향방은 여전히 법정에서 다투어지고 있다.
투자자와 채권자들의 의혹
2023년 자금 조달 라운드에서 VideoVerse를 지원한 Bluestone Capital은 회사를 상대로 사기 혐의로 소송을 제기했다. Bluestone Capital은 VideoVerse가 투자 조건을 위반하고 인수 수익 배분을 거부했다고 주장한다. 별도의 사건에서 한 채권자는 거래가 완료된 직후 스리바스타바가 받은 대출금 6,400만 달러의 회수를 요구하고 있다.
채권자의 고소장에 따르면, 스리바스타바는 Minute Media와 합의한 조건을 반영하지 않은 사기성 합병 문서를 사용해 Clippings 주주들이 합병에 동의하도록 만들었다. 또한 VideoVerse의 전 최고운영책임자인 사비아 다스는 그가 대출 및 주식 재매입 계약서에 자신의 서명을 위조했다고 주장한다. 소송에 따르면 이로 인해 회사에서 수천만 달러가 빠져나갔다.
5,500만 달러 대출과 논란이 된 문서
10월에 스리바스타바는 투자회사 Lingotto와 5,500만 달러 규모의 구조화 대출을 마련했으며, 이 대출은 이전 채권자에게 상환하기 위한 것으로 알려졌다. Lingotto가 제출한 법원 서류에 따르면, 10월 1일 5,300만 달러가 Clippings가 통제하는 계좌로 이체됐고, 통상적인 상환 일정이 설정됐다.
그러나 Lingotto는 이후 스리바스타바가 제출한 핵심 문서가 위조됐다고 주장했다. 혐의에는 Minute Media의 최고경영자가 문서에 서명하지 않았다는 내용과, 내부 은행 잔액을 보여주는 것으로 주장된 스크린샷이 조작됐다는 내용이 포함된다. 3월 31일 Lingotto에 400만 달러를 지급해야 했지만 해당 지급금은 도착하지 않았다. 회사가 이자와 함께 대출금 전액의 상환을 요구했을 때, 지급받을 금액을 기다리는 채권자가 다수 존재한다는 사실을 발견했다.
수익성 있는 사업과 불분명한 향방
VideoVerse는 긴 방송을 소셜미디어 플랫폼에 적합한 짧은 클립으로 변환하는 자동화 도구를 제공하며 클립 추출 시장의 주요 기업이었다. 핵심 제품인 Magnifi는 인공지능을 사용해 선수와 주요 순간을 자동으로 식별했으며, 광범위한 인력 팀의 지원을 받아 농구 경기에서 나온 모든 3점슛을 모은 패키지와 같은 콘텐츠를 제작했다.
이 플랫폼은 Indian Premier League, FIFA+, Nippon TV를 비롯한 주요 고객을 유치했으며, Minute Media는 이를 활용해 미국 시장으로 확장하기를 기대했다. 그러나 Minute Media, Lingotto, Bluestone이 관련된 사건들이 델라웨어 형평법원에 복잡하게 계류되면서 회사의 재무 상태와 자금의 향방은 불분명해졌다. 4월 말까지 스리바스타바는 더 이상 최고경영자 직을 맡고 있지 않았다.