インドのVideoVerse買収取引は、2025年9月に2億5,000万ドルの価値で発表されたが、詐欺や文書偽造をめぐる訴訟と疑惑の網へと変わり、投資家は今なお取引収益の分配を待っている。同社の共同創業者ヴィナヤク・シュリヴァスタヴは複数の訴訟に直面しており、一方、Minute Mediaは5月、VideoVerseとの契約を終了したと発表した。
この取引は当初、インドのスタートアップ企業にとって注目すべき成果に見えた。VideoVerseは単純なクリップ切り抜きサービスとして始まり、その後、ビジネスインキュベーターや顧客向けの提案を通じて事業を発展させ、ニューヨークとテルアビブに事業を分けて展開する国際スポーツメディア企業Minute Mediaに買収された。Minute Mediaは、VideoVerseのプログラムをインド市場の外、特に国際スポーツ分野へ拡大する計画だった。
法的な分裂に至った取引
発表から1年も経たないうちに、取引は崩れ始めた。Minute Mediaの代表者は、同社が、同社から提供されたデータや表明などに「重大な相違」を発見したことを受け、VideoVerseとの関係を終了することを決定したと述べた。情報筋は、取引完了後も両社は法的に別個の法人として事業を続けていたと説明した。
投資家と債権者が起こした訴訟では、シュリヴァスタヴが成功した会社というイメージを利用して債務や裏側の金融取り決めを積み上げたと主張されている。これらの疑惑については、TechCrunchが複数回試みた連絡に対して同氏が返答していない。訴訟の詳細と資金の行方は、なお裁判所で争われている。
投資家と債権者からの疑惑
2023年の資金調達ラウンドでVideoVerseを支援したBluestone Capitalは、同社が投資条件に違反し、買収収益の分配を拒んだとして、同社を提訴した。別の訴訟では、ある債権者が、取引完了から間もなくシュリヴァスタヴが受けた融資64百万ドルの回収を求めている。
債権者の訴状によれば、シュリヴァスタヴは、Minute Mediaとの合意条件を反映していない不正な合併文書を使い、Clippingsの株主に合併への同意を促したとされる。また、VideoVerseの元最高執行責任者サビア・ダスは、融資契約と株式買い戻し契約における自らの署名を偽造したとして同氏を告発しており、訴状によれば、その結果、会社から数千万ドルが引き出された。
5,500万ドルの融資と争われる文書
10月、シュリヴァスタヴは投資会社Lingottoと5,500万ドルのストラクチャードローンを組成した。これは、以前の債権者への返済を目的としていたとされる。Lingottoが提出した裁判書類によれば、10月1日、5,300万ドルがClippingsの管理する口座に送金され、通常の返済スケジュールが設定された。
しかしLingottoは後に、シュリヴァスタヴが提出した重要書類が偽造されていたと主張した。疑惑には、Minute Mediaの最高経営責任者が書類に署名していなかったことや、社内の銀行残高を示すものとされたスクリーンショットが捏造されていたことが含まれる。Lingottoには3月31日に400万ドルを支払う必要があったが、支払いは届かなかった。同社が利息を含む融資全額の返済を求めたところ、支払いを待つ債権者が多数存在することが判明した。
収益性の高い事業と不透明な行方
VideoVerseはクリップ切り抜き市場の重要なプレーヤーであり、長時間の配信をソーシャルメディア向けの短いクリップに変換する自動化ツールを提供していた。同社の主力製品Magnifiは、人工知能を使って選手や重要な場面を自動的に認識し、例えばバスケットボールの試合で決まったすべての3ポイントシュートをまとめたパッケージを作成するなど、広範な人員チームの支援を受けていた。
このプラットフォームは、Indian Premier League、FIFA+、Nippon TVなどの著名顧客を獲得しており、Minute Mediaはこれを利用して米国市場へ進出することを期待していた。しかし、Minute Media、Lingotto、Bluestoneが関与するデラウェア州衡平法裁判所での複雑に絡み合った訴訟により、会社の財務状況と資金の行方は不透明なままとなった。4月末までに、シュリヴァスタヴは最高経営責任者の職を退いていた。