L'acquisition de l'entreprise indienne VideoVerse, annoncée en septembre 2025 pour un montant de 250 millions de dollars, s'est transformée en un réseau de poursuites judiciaires et d'accusations de fraude et de falsification de documents, tandis que des investisseurs attendent toujours leur part des produits de l'opération. Le cofondateur de l'entreprise, Vinayak Shrivastav, fait face à plusieurs affaires, tandis que Minute Media a annoncé en mai mettre fin à son contrat avec VideoVerse.
L'opération était apparue comme une réussite majeure pour les entreprises en démarrage indiennes. VideoVerse avait commencé comme un simple service de découpage de clips, puis avait développé son activité grâce à des incubateurs et à ses offres destinées aux clients, jusqu'à être rachetée par Minute Media, une entreprise internationale d'édition sportive dont les activités sont réparties entre New York et Tel-Aviv. Minute Media prévoyait d'étendre le programme de VideoVerse au-delà du marché indien, notamment dans le secteur du sport international.
Une opération qui s'est soldée par une séparation judiciaire
Moins d'un an après l'annonce, l'opération a commencé à se désintégrer. Un représentant de Minute Media a déclaré que l'entreprise avait décidé de mettre fin à sa relation avec VideoVerse après avoir découvert, entre autres, des «écarts importants» dans les données et les déclarations fournies par l'entreprise. La source a précisé que les deux entreprises avaient continué à fonctionner comme deux entités juridiques distinctes même après la clôture de l'opération.
Les plaintes déposées par des investisseurs et des créanciers affirment que Shrivastav s'est servi de l'image d'une entreprise prospère pour accumuler des dettes et mettre en place des arrangements financiers parallèles, des accusations auxquelles il n'a pas répondu malgré les multiples tentatives de TechCrunch pour le contacter. Les détails des affaires et le sort des fonds font toujours l'objet d'un litige devant les tribunaux.
Accusations des investisseurs et des créanciers
Bluestone Capital, qui avait soutenu VideoVerse lors d'une levée de fonds en 2023, a poursuivi l'entreprise pour fraude, affirmant qu'elle avait violé les conditions de l'investissement et refusé de distribuer les produits de l'acquisition. Dans une affaire distincte, un créancier cherche à recouvrer 64 millions de dollars au titre d'un prêt obtenu par Shrivastav peu après la clôture de l'opération.
La plainte du créancier affirme que Shrivastav a utilisé des documents de fusion frauduleux qui ne reflétaient pas les conditions de l'accord conclu avec Minute Media, dans le but d'amener les actionnaires de Clippings à approuver la fusion. L'ancien directeur des opérations de VideoVerse, Sabya Das, l'accuse également d'avoir falsifié sa signature sur des accords de prêt et de rachat d'actions, ce qui aurait permis, selon la plainte, d'extraire des dizaines de millions de dollars de l'entreprise.
Un prêt de 55 millions de dollars et des documents contestés
En octobre, Shrivastav a arrangé un prêt structuré de 55 millions de dollars avec la société d'investissement Lingotto, qui aurait été destiné à rembourser un créancier antérieur. Selon un dossier judiciaire déposé par Lingotto, 53 millions de dollars ont été transférés le 1er octobre sur un compte contrôlé par Clippings, selon un échéancier de remboursement ordinaire.
Mais Lingotto affirme par la suite que des documents essentiels fournis par Shrivastav étaient falsifiés. Les accusations comprennent le fait que le directeur général de Minute Media n'avait pas signé les documents et que des captures d'écran censées montrer des soldes bancaires internes avaient été fabriquées. Un paiement de 4 millions de dollars devait être versé à Lingotto le 31 mars, mais il n'est jamais arrivé. Lorsqu'elle a réclamé le remboursement intégral du prêt, intérêts compris, l'entreprise a découvert qu'un grand nombre de créanciers attendaient leurs paiements.
Une activité rentable au destin incertain
VideoVerse était un acteur important du marché du découpage de clips, fournissant des outils automatisés pour transformer de longues retransmissions en courts extraits adaptés aux plateformes de réseaux sociaux. Son principal produit, Magnifi, utilisait l'intelligence artificielle pour reconnaître automatiquement les joueurs et les moments importants, comme la création d'un ensemble regroupant tous les tirs à trois points d'un match de basket-ball, avec l'appui d'une vaste équipe humaine.
La plateforme avait attiré des clients de premier plan, parmi lesquels Indian Premier League, FIFA+ et Nippon TV, et Minute Media espérait également l'utiliser pour se développer sur le marché américain. Mais les litiges imbriqués devant la Cour de chancellerie du Delaware, qui impliquent Minute Media, Lingotto et Bluestone, ont laissé la situation financière de l'entreprise et le sort des fonds dans l'incertitude. À la fin du mois d'avril, Shrivastav n'occupait plus le poste de directeur général.