미 우주사령부는 앨라배마주 레드스톤 아스널에서 입지를 다지기 시작했다. 100명 이상의 인력이 그곳에서 상시 근무하기 위해 이동했으며, 요구 예산이 9억 5,100만 달러에 이르는 새 본부 건설 준비도 진전되고 있다. 이는 본부 위치를 둘러싼 수년간의 정치적 논쟁 이후 진행되는 것으로, 과도기 동안 콜로라도스프링스와 앨라배마에서 업무가 병행된다.
점진적 이전과 분산된 본부
미 우주사령부 사령관 스티븐 화이팅 장군은 약 6주에 한 번씩 레드스톤 아스널의 임시 사무실에서 근무하는 동시에, 사령부가 여전히 운영되고 있는 콜로라도스프링스에서도 업무를 계속한다. 화이팅은 건설 현장에서 열린 기자회견에서 사령부가 앨라배마에 입지를 구축하기 위해 빠르고 의욕적으로 움직이고 있다고 말했다.
현재까지 이동한 100명 이상의 직원 가운데 대부분은 레드스톤 내 국방정보국 산하 시설에서 정보 분석관으로 근무한다. 사령부는 2026년 말까지 직원 수가 200명으로 늘어날 것으로 예상하고 있으며, C2F로 알려진 새 본부 단지, 즉 지휘통제시설 건설이 진전되면 이전 속도를 높일 예정이다.
현재 일정에 따르면 2028년까지 본부 직원의 약 절반이 헌츠빌에 배치되고, 영구 시설은 2031년에 완공된다. 이후 약 1,800명으로 구성된 전체 인력이 다음 해 건물로 이전한다. 그때까지 전 세계 우주 군사작전을 지휘하는 주요 지휘통제센터인 합동작전센터는 콜로라도스프링스에 남는다.
시설 자금과 건설
국방부의 2027 회계연도 예산안은 설계, 군사 건설, 정보기술 및 기타 이전 과정 관련 항목을 포함해 이 사업에 9억 5,100만 달러를 요구한다. 사령부는 곧 건설 작업을 지원할 주요 계약을 발표하고, 이어 본부 자체를 건설할 업체를 선정하기 위한 입찰 요청을 진행할 예정이다.
화이팅은 의회가 승인한 계약 권한을 통해 이 사업을 상업적 개발사업에 가까운 방식으로 관리할 수 있게 되며, 국방부 건설사업의 전통적인 방식과 비교해 기간과 비용을 줄이는 것이 목표라고 말했다.
정치적 논쟁의 배경
공군은 도널드 트럼프 대통령의 첫 임기 마지막 날들이었던 2021년 1월, 본부 유치를 위한 전국 경쟁 끝에 레드스톤 아스널을 선택했다. 콜로라도주 관계자들은 이 결정에 이의를 제기하며, 사령부가 근무하던 피터슨 우주군기지가 더 큰 군사적 가치를 제공하고 이전 비용과 혼란을 피할 수 있다고 주장했다.
조 바이든 대통령 행정부는 국방부 감찰관실과 정부회계감사원의 여러 검토가 진행되는 동안 이 결정의 이행을 중단했다. 2023년 행정부는 본부가 콜로라도스프링스에 남을 것이라고 발표했지만, 백악관으로 돌아온 트럼프는 지난해 9월 국방부에 본부를 헌츠빌로 이전하는 작업을 진행하라고 지시했다.
공동 임무와 운용상의 과제
미 우주사령부는 우주군과 다르다. 전자는 국방부 산하의 통합 전투사령부로, 우주에서 군사작전을 수행하고 미국과 동맹국의 우주 시스템을 보호하며, 분쟁 중 합동군이 통신, 항법, 미사일 경보 및 기타 우주 역량에 의존할 수 있도록 보장하는 책임을 진다.
사령부에는 각 군의 인력이 소속되어 있다. 화이팅에 따르면 군 인력의 약 4분의 1은 우주군, 4분의 1은 육군, 4분의 1은 공군에서 오며, 나머지는 주로 해군에서 오고 해병대에서도 일부 참여한다. 또한 사령부의 팀은 우주 전문가와 항공, 지상 및 해상 작전, 군수, 기획 분야에서 운용 경험을 가진 인력으로 구성된다.
민간 직원들에게 콜로라도에서 이전하도록 설득하는 일은 행정부의 가장 큰 과제 중 하나다. 사령부는 현재 직원 중 상당수가 이전하기를 기대하지만, 발생할 수 있는 공석을 보충하기 위해 레드스톤의 신규 일자리 공고도 시작했다. 새 시설에 필요한 보안 및 통신 요건을 확보하기 위해 육군과 협력하고 있다.
화이팅에 따르면 헌츠빌의 본부는 1985년부터 2002년까지 사령부가 존재했던 이전 시기와 비교하더라도 군사 우주작전을 위해 특별히 설계된 최초의 시설이 될 예정이다. 설계의 중심에는 24시간 지휘통제를 지원할 수 있는 합동작전센터가 자리하며, 미국 인력과 함께 동맹국 장교들도 수용한다.