米国宇宙軍司令部はアラバマ州のレッドストーン兵器廠での存在を確立し始め、100人を超える職員が同地で恒久的に勤務するようになった。また、要求予算額9億5,100万ドルの新司令部建設に向けた準備も進んでいる。これは司令部の所在地をめぐる数年にわたる政治的対立を受けたもので、移行期間中はコロラドスプリングスとアラバマ州で並行して業務が続けられる。
段階的な移転と分散型司令部
米国宇宙軍司令官スティーブン・ホワイティング大将は、コロラドスプリングスでの勤務を続けながら、およそ6週間に1度、レッドストーン兵器廠の仮設オフィスで勤務している。司令部がアラバマ州での態勢確立に向け、迅速かつ意欲的に動いていると、建設現場での記者会見でホワイティング氏は述べた。
これまでに移転した100人を超える職員のうち、大半はレッドストーン内にある国防情報局の施設で情報分析官として勤務している。司令部は、2026年末までに職員数が200人に増えると見込んでいる。その後、C2Fとして知られる新司令部施設、すなわち指揮統制施設の建設が進むにつれて、移転のペースを加速させる。
現在の計画では、2028年までに司令部職員のおよそ半数がハンツビルに配置され、2031年に恒久施設が完成する。その翌年には、約1,800人に上る全職員が建物へ移転する。それまでは、世界各地の宇宙軍事作戦を指揮する主要な指揮統制拠点である統合作戦センターが、コロラドスプリングスに置かれ続ける。
施設の資金と建設
2027会計年度の国防総省予算案は、このプロジェクトに9億5,100万ドルを要求している。これには設計、軍事建設、情報技術、その他の移転関連の項目が含まれる。司令部は近く、建設作業を支援する主要契約を発表する予定で、その後、司令部自体を建設する企業を選定するための入札募集を行う。
ホワイティング氏によると、議会が承認した契約権限により、プロジェクトは商業開発事業に近い方式で管理できるようになる。これにより、国防総省の建設プロジェクトで従来用いられてきた手法と比べ、期間と費用の削減を目指す。
政治的対立の背景
空軍は2021年1月、ドナルド・トランプ大統領の第1期政権末期に、司令部の誘致をめぐる全米規模の競争を経て、レッドストーン兵器廠を選定した。コロラド州の当局者らはこの決定に異議を唱え、司令部が置かれていたピーターソン宇宙軍基地の方が軍事的価値を提供し、移転に伴う費用と混乱を回避できると主張した。
ジョー・バイデン大統領政権は、国防総省監察総監室と政府説明責任局による複数の審査が行われる間、決定の実施を停止した。2023年、政権は司令部をコロラドスプリングスに残すと発表したが、ホワイトハウスに復帰したトランプ氏は、昨年9月、国防総省に対して司令部をハンツビルへ移転するよう指示した。
共同任務と運用上の課題
米国宇宙軍司令部は宇宙軍とは異なる。前者は国防総省に属する統合戦闘軍であり、宇宙での軍事作戦の遂行、米国および同盟国の宇宙システムの防護、さらに紛争時における統合部隊の通信、航法、ミサイル警戒その他の宇宙能力への依存の確保を担う。
司令部には、軍の各部門から人員が集まっている。ホワイティング氏によると、軍人の約4分の1は宇宙軍、4分の1は陸軍、4分の1は空軍から来ており、残りは主に海軍からで、海兵隊からの参加は少数となっている。また、そのチームは宇宙の専門家に加え、航空、陸上・海上作戦、兵站、計画の各分野で運用経験を持つ人員によって構成されている。
コロラド州からの文民職員の移転を納得させることは、政権にとって最大の課題の一つとなっている。司令部は現在の職員の多くが移転することを期待しているが、想定される欠員を補うため、レッドストーンでの新規求人の告知も始めた。新施設に必要な安全保障および通信要件を確保するため、陸軍と協力している。
ホワイティング氏によると、ハンツビルの司令部は、1985年から2002年に司令部が存在していた時期と比べても、軍事宇宙作戦のために特別に設計された初の施設となる。設計の中心となるのは、24時間体制の指揮統制を支援できる統合作戦センターであり、米国人職員に加えて同盟国軍の将校も受け入れる。