규제 당국 제출 자료에 따르면 Samsung SDI는 인디애나주 뉴 칼라일에 위치한 배터리 공장 합작 사업에서 General Motors가 보유한 49.99% 지분을 인수해 35억 달러 규모 시설의 단독 소유주가 된다. 거래 금액은 공개되지 않았다.
이번 합의로 이 공장은 Samsung SDI가 북미에서 100% 소유하는 첫 번째 시설이 된다. 한편 GM은 공급 관계를 유지하며, 한국 기업과 미래 전기차에 잠재적으로 사용될 차세대 각형 배터리 개발을 위한 별도 계약도 체결한 상태다.
약 2년간 지속된 합작 사업
두 회사는 2023년 4월 처음 파트너십을 발표했으며, 이후 2024년 SDI-GM Synergy Cells Holdings라는 이름으로 합작 사업 설립을 완료했다. 이 공장은 680에이커 부지에 건설되어 Samsung SDI의 PRiMX 브랜드로 니켈이 풍부한 NCA 각형 셀을 생산할 예정이었다.
공장은 2027년 대량 생산을 시작하는 것을 목표로 했으며, 초기 연간 생산능력은 27기가와트시, 확장 시 36기가와트시에 달할 수 있었다. 또한 1,600개 이상의 일자리를 창출할 예정이었다. 이 사업은 10년 동안 전기차 판매가 계속 증가할 것이라는 전망을 바탕으로 미국에서 발표된 배터리 공장 건설 계획의 물결 속에서 추진됐다.
수요 둔화가 투자 재편
Samsung SDI는 소유권 변경을 시장 상황과 직접 연결하며, 이번 결정이 합작 사업 발표 이후 나타난 변화와 관련해 이뤄졌다고 밝혔다. 여기에는 전기차 수요가 예상보다 느린 속도로 증가한 점이 포함된다.
기사에 따르면 미국 자동차 제조사들은 2025년 9월 30일 7,500달러 규모의 연방 세액공제가 종료된 이후 전기차 생산을 줄였으며, 이는 배터리 공급망에도 영향을 미쳤다. GM은 전기차 생산 계획을 축소하면서 약 60억 달러의 비용을 기록했으며, LG Energy Solution과 진행 중인 또 다른 배터리 사업에서도 제조 계획이 변경되면서 일시적인 생산 중단과 근로자 소환이 발생했다.
발표 이후 Samsung SDI 주가는 약 4.5% 하락했으며, 이는 공장 관련 위험을 회사가 전적으로 떠안게 되는 데 대한 투자자들의 우려를 보여준다.
에너지 저장 배터리 생산 라인
Samsung SDI는 이 공장에 에너지 저장 시스템(ESS) 배터리 생산 라인을 추가할 예정이다. 이는 전력망 및 데이터센터와 관련된 수요가 증가하는 가운데 회사가 미국 내 사업의 초점을 전기차 셀에서 고정형 저장장치로 확대하는 시점에 이뤄진다.
기사에서는 공장을 100% 소유하면 Samsung SDI가 실제로 발생하는 수요 유형에 맞춰 생산능력을 배분할 때 더 큰 유연성을 확보할 수 있다고 평가한다. GM의 경우 지분 매각은 배터리 시설 소유에 따른 위험을 줄이는 동시에, 관계에서 완전히 철수하지 않고 공급 및 공동 개발 계약을 유지하는 것을 의미한다.
Electrek의 의견 항목은 이번 거래를 미국의 단기 전기차 수요 약세 속에서 GM이 배터리 제조 보유에서 후퇴한 것으로 평가하는 한편, Samsung SDI는 시설 일부를 저장장치 배터리 생산으로 전환할 가능성에 베팅하고 있다고 설명한다.