Samsung SDI rachète la participation de 49,99 % de General Motors dans le projet d’usine de batteries commune situé à New Carlisle, dans l’Indiana, selon un dépôt réglementaire, devenant ainsi l’unique propriétaire de l’installation d’une valeur de 3,5 milliards de dollars. Le montant de la transaction n’a pas été divulgué.
L’accord transforme l’usine en première installation entièrement détenue par Samsung SDI en Amérique du Nord, tandis que GM conserve une relation d’approvisionnement ainsi qu’un accord distinct avec l’entreprise sud-coréenne pour développer des batteries prismatiques de nouvelle génération, destinées à une utilisation potentielle dans de futurs véhicules électriques.
Un projet commun d’une durée d’environ deux ans
Les deux entreprises ont annoncé leur partenariat pour la première fois en avril 2023, puis ont finalisé la création de la coentreprise en 2024 sous le nom de SDI-GM Synergy Cells Holdings. Il était prévu de construire l’usine sur un terrain de 680 acres afin de produire des cellules prismatiques NCA riches en nickel, sous la marque PRiMX de Samsung SDI.
L’usine devait commencer la production de masse en 2027, avec une capacité annuelle initiale de 27 gigawattheures, pouvant être portée à 36 gigawattheures, et créer plus de 1 600 emplois. Le projet s’inscrivait dans une vague d’annonces d’usines de batteries aux États-Unis, fondées sur les prévisions d’une hausse continue des ventes de véhicules électriques au cours de la décennie.
Le ralentissement de la demande redessine les investissements
Samsung SDI a directement lié le changement de propriété aux évolutions du marché, déclarant que la décision intervenait à la lumière des changements survenus depuis l’annonce de la coentreprise, notamment une croissance de la demande de véhicules électriques plus lente que prévu.
Selon l’article, les constructeurs automobiles américains ont réduit leur production de véhicules électriques après l’expiration, le 30 septembre 2025, du crédit d’impôt fédéral de 7 500 dollars, ce qui s’est répercuté sur la chaîne d’approvisionnement des batteries. GM avait enregistré une charge d’environ 6 milliards de dollars après avoir réduit ses projets de production de véhicules électriques. Son autre projet de batteries avec LG Energy Solution a également connu un arrêt temporaire de la production et le rappel de travailleurs, alors que les plans de fabrication évoluaient.
L’action de Samsung SDI a reculé d’environ 4,5 % après l’annonce, signe de l’inquiétude des investisseurs face au transfert de l’intégralité des risques liés à l’usine à l’entreprise.
Une ligne de production de batteries destinées au stockage de l’énergie
Samsung SDI prévoit d’ajouter à l’usine une ligne de production de batteries pour systèmes de stockage de l’énergie (ESS). Cette décision intervient alors que l’entreprise élargit son orientation aux États-Unis, passant des cellules destinées aux véhicules électriques au stockage stationnaire, dans un contexte de hausse de la demande liée aux réseaux électriques et aux centres de données.
L’article estime que la pleine propriété de l’usine donne à Samsung SDI une plus grande flexibilité pour orienter sa capacité de production vers le type de demande qui se concrétisera effectivement. Pour GM, la vente de sa participation représente une réduction des risques liés à la détention d’une installation de batteries, tout en maintenant les accords d’approvisionnement et de développement conjoint, plutôt qu’un retrait complet de la relation.
Le paragraphe Avis d’Electrek présente la transaction comme un recul de GM dans la détention d’activités de fabrication de batteries, dans un contexte de faiblesse de la demande américaine à court terme, tandis que Samsung SDI mise sur la possibilité de convertir une partie de l’installation à la production de batteries de stockage.