Samsung SDIは、規制当局への提出書類によると、インディアナ州ニューカーライル市にある共同バッテリー工場プロジェクトにおけるゼネラルモーターズの49.99%の持分を取得し、価値35億ドルの施設の単独所有者となる。取引額は明らかにされていない。
この合意により、同工場はSamsung SDIが北米で完全所有する初の施設となる。一方、GMは供給関係を維持し、将来の電気自動車での使用の可能性に向け、韓国企業と次世代角形バッテリーを開発する別個の契約も継続する。
約2年間続いた共同プロジェクト
両社は2023年4月に初めて提携を発表し、その後2024年にSDI-GM Synergy Cells Holdingsの名称で合弁会社の設立を完了した。計画では、680エーカーの敷地に工場を建設し、Samsung SDIのPRiMXブランドでニッケル含有率の高いNCA角形セルを生産する予定だった。
工場は2027年に量産を開始することを目指しており、初期の年間生産能力は27ギガワット時、最大36ギガワット時まで拡大する可能性があった。また、1,600人を超える雇用を創出する予定だった。このプロジェクトは、10年間にわたり電気自動車の販売が伸び続けるとの見通しを背景に、米国で相次いだバッテリー工場発表の一環だった。
需要の鈍化が投資を再編
Samsung SDIは所有権の変更を市場の動向に直接結び付け、共同プロジェクトの発表以降に生じた変化、なかでも電気自動車の需要が予想より遅いペースで成長していることを踏まえた決定だと述べた。
記事によると、米国の自動車メーカーは、2025年9月30日に7,500ドルの連邦税額控除が終了した後、電気自動車の生産を削減し、バッテリーのサプライチェーンにも影響が及んだ。GMは電気自動車の生産計画を縮小するなかで約60億ドルの費用を計上しており、LG Energy Solutionとの別のバッテリープロジェクトでも、製造計画の変更に伴い生産が一時停止され、作業員が呼び戻された。
発表後、Samsung SDIの株価は約4.5%下落し、工場のリスクが全面的に同社へ移ることに対する投資家の懸念を示した。
エネルギー貯蔵用バッテリーの生産ライン
Samsung SDIは、同工場にエネルギー貯蔵システム（ESS）用バッテリーの生産ラインを追加する予定だ。これは、電力網やデータセンターに関連する需要が高まるなか、米国での重点を電気自動車用セルから定置型蓄電へと拡大している同社の動きの一環だ。
記事は、工場を完全所有することで、実際に実現する需要の種類に合わせて生産能力を振り向ける柔軟性がSamsung SDIに高まるとみている。GMにとって持分の売却は、バッテリー施設を所有するリスクの縮小を意味する一方、関係から完全に撤退するのではなく、供給契約と共同開発契約を維持することになる。
Electrekの見解の段落では、この取引を、米国の短期的な需要が低迷するなかでGMがバッテリー製造の所有から後退するものと位置付けている。一方、Samsung SDIは施設の一部を蓄電池生産へ転換できる可能性に賭けている。