방산 기술 전문 스타트업 Castelion은 새로운 자금 조달 라운드에서 10억 달러 이상을 조달했으며, 극초음속 공격 미사일 Blackbeard의 생산을 확대하고 더 광범위한 공격 및 방어 무기 체계를 개발할 준비를 하고 있다. 회사는 이번 라운드로 설립 4년 만에 기업 가치가 130억 달러로 상승했다고 밝혔다.
Series C 라운드는 8월 19일 발표됐으며, 8억 달러 규모의 지분 투자와 약정된 2억 5,000만 달러 규모의 리볼빙 신용 한도를 포함한다. 이번 라운드는 JPMorganChase 산하 Strategic Investment Group, Andreessen Horowitz, Carlyle이 운용하는 펀드가 공동으로 주도했다. Lightspeed Venture Partners, Lavrock Ventures, Altimeter, General Catalyst, Interlagos와 신규 투자자인 T. Rowe Price Associates도 참여했다.
Blackbeard 생산 확대
Castelion은 뉴멕시코주 Sandoval 카운티에 있는 자체 제조 단지에서 Blackbeard 생산을 확대하는 데 자금을 사용할 계획이다. 또한 장거리 정밀 무기와 방공 및 미사일 방어용 방어 시스템 개발도 가속화할 예정이다.
이는 미국 국방부가 미사일과 탄약을 더 빠르게, 더 많은 수량으로 생산하도록 추진하는 가운데 나온 조치다. 최근 분쟁은 미국의 무기 비축량과 제조 역량에 압박을 가하고 있으며, 이에 따라 국방부는 전통적인 방산업체들이 오랫동안 지배해 온 시장에서 새로운 공급업체를 찾고 있다.
Castelion은 2022년 SpaceX의 전직 임원 3명인 Bryon Hargis, Sean Pitt, Andrew Kreitz가 설립했다. 이들의 경력은 국가안보 위성, 발사체 영업 및 금융 분야를 아우른다. 회사는 수직 통합, 하드웨어 반복 시험, 높은 생산 속도에 맞춘 제품 설계 등 SpaceX의 개발 모델 일부를 미사일 생산에 적용하려 하고 있다.
군사 계약과 전력화 경로
Castelion은 지난 18개월 동안 총액 5억 달러를 넘는 미국 군사 계약을 수주했다고 밝혔다. 지금까지 회사의 주요 고객은 미국 해군이다. 해군은 2월 Blackbeard를 초기 작전 능력으로 발전시키기 위해 약 5,000만 달러를 제공했으며, 4월에는 F/A-18E/F Super Hornet 전투기에 무기를 통합하고 시험하며 인증하기 위해 약 1억 500만 달러 규모의 계약을 체결했다.
6월 해군은 생산 전 단계의 Blackbeard 미사일 50기와 운송 및 보관용 컨테이너 50개를 구매하기 위해 2,340만 달러 규모의 고정가격 발주를 냈다. 또한 미국 국방부는 5월 회사와 기본 협정을 체결했으며, 시험과 검증에 성공할 경우 연간 최소 500기를 생산하는 2년 기간의 생산 계약을 상정하고 있다.
실제로 무엇이 달라지는가?
보고서에 따르면 미사일의 예상 비용은 약 38만 4,000달러로, 현재 미국의 일부 극초음속 무기가 드는 수백만 또는 수천만 달러와 비교된다. Castelion이 대량 생산에서도 이 가격을 유지할 수 있다면, 이러한 무기를 더 많이 구매하는 데 따르는 재정적 장벽이 낮아져 장거리 타격의 경제성이 달라질 수 있다.
그러나 이 약속은 아직 연속 생산 단계에서 입증되지 않았다. Blackbeard는 2027년으로 목표가 설정된 실전 배치에 앞서 여전히 통합, 비행 시험 및 인증 절차를 거쳐야 한다. 또한 회사는 시제품 단계를 넘어선 뒤에도 발표한 생산 속도와 비용을 유지할 수 있음을 입증해야 한다. Castelion은 2025년 12월 Series B에서 3억 5,000만 달러를 조달한 바 있다.