Muon Space는 C 시리즈 투자 라운드에서 2억 5,000만 달러를 조달했다. 이번 자금은 소형 위성 제조에서 벗어나 높은 전력과 컴퓨팅 처리 능력이 필요한 임무를 수행할 수 있는 더 크고 성능이 높은 우주선 개발로의 전환을 가속하는 데 사용된다. 캘리포니아주 마운틴뷰에 본사를 둔 이 회사는 Eclipse Capital이 주도한 이번 라운드를 8월 20일에 마무리했다고 밝혔다.
Muon은 투자 후 기업가치를 공개하지 않았지만, SpaceNews가 인용한 소식통은 이번 자금 조달로 회사 가치가 15억 달러로 평가됐다고 전했다. 기사에 따르면 이는 Muon을 투자 후 기업가치가 10억 달러를 넘은 민간 우주기업들의 흐름에 포함시킨다.
소형 위성에서 더 큰 플랫폼으로
5년 전 설립된 이 회사는 지금까지 11기의 위성을 발사했다. 여기에는 비영리단체 Earth Fire Alliance와 협력해 개발 중인 저궤도 산불 모니터링 시스템을 위해 올해 발사한 위성 3기도 포함된다. Muon은 고객을 위해 50기 이상의 위성을 개발 중이며, 이 가운데 13기는 내년 발사를 위해 예약돼 있다고 밝혔다.
또한 회사 최고경영자 Greg Smirin은 최근 계약이 체결된 상업 고객 및 미국 정부 기관과 관련된 우주선이 12기 이상이라고 확인했지만, 아직 이름은 공개하지 않았다.
Muon이 지금까지 배치한 위성은 약 200킬로그램 이하의 플랫폼에 집중돼 있다. 그러나 회사는 내년에 시애틀의 Hubble Network를 위해 500킬로그램급 MuSat XL 우주선 1호를 배치할 계획이다. Hubble Network는 전 세계에서 최대 10억 대의 Bluetooth 기기를 우주에서 직접 연결하는 것을 목표로 60기 규모의 위성군을 개발하고 있다.
더 큰 생산 능력과 궤도 데이터센터 플랫폼
Muon은 최근 산호세에 제조 시설을 열었다. 이 시설은 설계상 2027년까지 연간 최대 500기의 위성을 생산할 수 있다. 이는 이전 생산 능력보다 10배 증가한 규모다.
회사는 6월에 Starship급에 속하는 Condor-Ultra라는 더 큰 플랫폼을 공개했다. 이 플랫폼은 초기 기본 전력 20킬로와트를 제공하며, 궤도 데이터센터에 대한 새롭게 부상하는 수요에 대응하기 위해 18제곱미터가 넘는 하부 탑재 공간도 갖춘다. Muon은 이름을 공개하지 않은 고객을 확보했으며, 2028년 첫 발사를 목표로 하고 있다.
Muon 모델의 차별점은 무엇인가?
이번 자금 조달로 Muon의 누적 지분 투자 유치액은 3억 8,600만 달러를 넘어섰으며, 지난해 우주 추진 스타트업 Starlight Engines를 인수한 것을 비롯해 수직 통합에 대한 투자를 뒷받침한다.
Muon은 임무 설계와 우주선, 탑재체, 소프트웨어, 운영 및 데이터를 하나의 체계로 결합하는 Mission Foundry 모델을 통해 우주선 생산의 95%를 자체적으로 수행한다고 밝혔다. Smirin의 설명에 따르면 이 모델은 임무에 맞게 조정해야 하는 표준화된 위성 버스에 의존하는 대신 임무와 고객의 요구사항에서 출발한다.
실제로 이러한 접근 방식은 회사가 궤도, 전력, 처리 능력, 유도, 탑재체 및 운영을 하나의 단위로 최적화할 수 있는 여지를 제공한다. 또한 Muon의 확장은 캘리포니아주의 위성 제조 부문에서 두드러진 자금 조달 활동이 이어지는 가운데 이루어지고 있다. Apex Space와 K2는 각각 23억 달러와 68억 달러의 기업가치로 평가된 라운드에서 총 7억 달러를 조달했다.
Muon의 이번 라운드에는 Galvanize, Google, Salesforce Ventures, Wellington Management, I Squared Capital, Woven Capital이 참여했으며, 기존 투자자인 Radical Ventures, Congruent Ventures, Costanoa Ventures, Activate Capital, ACME Capital, ArcTern Ventures, Overlap Holdings도 참여했다.