유엔교육과학문화기구(유네스코) 청년·문해력·기술 개발 부문 책임자인 에르베 오트마르샹은 기본 문해력과 디지털 및 인공지능 문해력이 부족한 사람들이 허위 정보, 조작, 알고리즘 편향에 더 취약해질 수 있으며, 교육·고용·디지털 서비스에서 배제될 위험도 있다고 경고했다.
오트마르샹은 유네스코가 1966년 내린 결정에 따라 매년 9월 8일 기념하는 국제 문해의 날을 맞아 아나돌루 통신과의 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 그는 텍스트를 통한 읽기, 쓰기, 해석, 의사소통을 토대로 하는 문해력의 정의가 20년 넘게 본질적으로 변하지 않았지만, 삶의 더 많은 부분이 디지털 환경으로 이동하면서 이러한 기술을 적용하고 발전시키는 방식은 달라졌다고 설명했다.
기술 격차는 인터넷 접근을 넘어선다
오트마르샹에 따르면 인터넷과 디지털 기술에 접근할 수 있는 곳에서 디지털 및 인공지능 문해력의 필요성이 커지고 있지만, 디지털 학습 기회와 인공지능 도구에 대한 접근은 여전히 충분하지 않다. 문제는 기기나 연결을 보유하는 데 그치지 않는다. 전력, 연결 품질, 도구의 이용 가능성, 교육 기회, 정보의 이해와 평가 능력과도 관련이 있다.
유네스코는 이러한 상황이 서로 연결된 불평등을 만들어낼 수 있다고 본다. 기본 기술이 제한적인 사람들은 디지털화가 제공하는 교육적·경제적·사회적 기회를 활용하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 인공지능이 생성하거나 방향을 제시하는 정보를 다루는 데도 어려움을 겪을 수 있다.
새로운 기술에 앞서는 기초 교육
이 관계자는 정책 입안자들이 기본 문해력과 디지털 및 인공지능 문해력을 서로 경쟁하는 우선순위로 다뤄서는 안 된다고 강조했다. 읽기, 쓰기, 이해에 대한 탄탄한 기초가 있으면 새로운 기술을 습득하고 더 빠르게 적응하는 데 도움이 되며, 인공지능 교육이 이러한 기술을 희생하는 방식으로 이루어져서는 안 된다는 것이다.
오트마르샹은 유네스코가 기존 교육과정에 인공지능 학습 목표를 통합하고 학생들이 인공지능 시대의 책임에 대비할 수 있도록 지원하는 ‘역량 프레임워크’를 개발하고 있다고 밝혔다. 발언에 따르면 교육적으로는 학생들에게 인공지능의 작동 방식과 위험 및 한계, 그리고 인공지능이 생성한 정보를 다루는 방법을 알려줄 필요가 있다.
이는 실제로 무엇을 의미하는가?
유네스코 발언의 핵심 메시지는 허위 정보에 대응하는 일이 단순히 별도의 기술 도구에만 의존하지 않고, 사용자가 읽고 이해하고 해석하며 깊이 있게 사고하는 능력에서 시작된다는 것이다. 이에 따라 디지털 및 인공지능 문해력 프로그램은 기술 교육만이 아니라 교육 및 사회 통합 정책과 직접 연결된다.
유네스코 자료에 따르면 전 세계 비문해 성인의 77% 이상이 사하라 이남 아프리카와 남아시아에 있다. 이 자료는 역량 프레임워크의 적용 시기나 전체 내용에 대한 세부 사항을 제시하지 않으므로, 이러한 권고를 실행 가능한 교육과정과 프로그램으로 전환하는 방식은 후속 검토가 필요한 사항으로 남아 있다.