Maven Robotics는 Series A 라운드에서 1억 달러를 조달하고 물류 부문 고객사에서 로봇을 실제로 가동하면서 잠복 모드에서 벗어났다. 최고경영자이자 공동 창업자인 함자 다르바스는 회사가 최대 8대의 로봇을 하루 16시간 가동하며, 가동 준비율은 99% 이상이라고 밝혔다.
이번 라운드에는 RoboStrategy, LocalGlobe, Vine Ventures, XTX Markets Ventures가 참여했다. Maven은 조달한 자금으로 3세대 로봇 250대를 제작하고 4세대 플랫폼 설계를 시작할 예정이다.
작업 흐름을 위한 단일 플랫폼
Maven의 접근 방식은 하나의 로봇 문제 해결에 집중하는 프로젝트들과 다르다. 다르바스에 따르면 회사는 한쪽에서는 창고 관리 시스템과 연결되고, 다른 쪽에서는 매장으로 배송할 제품을 준비하는 시스템을 설계했다. 회사는 전체 작업 흐름에 초점을 맞춘 덕분에 이미 가동 중인 로봇을 보유한 기업들과 경쟁하면서도 첫 계약을 따낼 수 있었다고 말한다.
현재 로봇의 핵심 임무는 회사가 mixed palletizing이라고 부르는 작업이다. 이는 여러 공장에서 들어온 상자들을 특정 매장의 주문에 맞춰 혼합한 배송 팔레트로 다시 구성하는 것을 뜻한다. 오늘날 이 작업은 작업자들이 팔레트에서 다양한 제품을 집어 수작업으로 배열하는 방식으로 수행되지만, 신속한 재구성을 통해 실제 주문에 따라 제품 구성을 조정할 수 있다.
산업 환경을 겨냥한 사양
로봇은 바퀴가 달린 베이스 위에서 시속 최대 10마일의 속도로 이동하며, 최대 30킬로그램을 들어 올릴 수 있는 두 개의 팔을 사용한다. 산타클라라에 있는 Maven의 시설에서 회사는 흡착 그리퍼를 사용해 상자를 집어 배열하는 로봇을 선보였고, 직원들이 주변을 이동하는 동안 고객 시설 안에서 작동하는 로봇 두 대의 실시간 영상도 공개했다.
이 시스템은 지속적인 데이터 순환에도 의존한다. 가동 중인 로봇에서 수집한 정보는 수분 또는 수시간 내에 재훈련과 평가, 소프트웨어 재배포 전 비교 테스트에 사용된다. 이러한 접근 방식은 회사 구성원 여러 명이 자율주행 프로젝트에서 쌓은 경험과 관련이 있다. 그중 다르바스는 Maven을 자신의 형제이자 최고재무책임자인 칼리드와 함께 설립하기 전 Apple의 특별 프로젝트 그룹에서 9년간 근무했다.
이 발표에서 중요한 점은 무엇인가?
가장 중요한 부분은 단순히 발표된 로봇 수가 아니라, Maven이 시스템의 가치를 단순히 범용 로봇 플랫폼을 보유하는 데서 찾는 것이 아니라 전체 산업 작업을 수행하는 능력으로 측정하는 모델로 전환했다는 점이다. 이는 창고 내 단계적 배치를 더 쉽게 측정할 수 있게 만들 수 있지만, 회사의 확장을 새로운 작업 흐름마다 성공적으로 구현하는 능력과 연결한다.
Maven은 혼합 팔레트 작업에서 자재 취급, 이어 자동화와 제조로 확장하고 싶다고 말한다. 이를 위해 자사 시스템의 데이터와 외부 자료를 활용하며, 로봇 그리퍼에 필요한 형태를 모사하기 위해 개발한 집게가 달린 장갑도 사용한다. 그러나 기사에서는 다음 조작 작업에 아직 확보되지 않은 역량이 필요하다고 설명하며, 이 점은 현재 회사가 스스로를 범용 로봇 개발사라고 부르는 데 분명한 한계를 설정한다.
다르바스는 일부 경쟁사들이 두 발 로봇에 의존하는 것도 비판하며, 복잡성, 신뢰성, 비용이 투자수익률에서 결정적인 요소라고 주장했다. 이는 그의 견해이며, 기사가 독립적으로 입증한 결론은 아니다. Maven이 현재 범위를 넘어설 경우 더 광범위한 연구 역량을 구축해야 한다. 이것이 바로 작업을 하나씩 해결하는 접근 방식이 실제로 확장될 수 있는지를 결정할 미해결 과제다.