Maven Robotics вышла из скрытого режима после привлечения 100 миллионов долларов в раунде Series A, одновременно начав фактическую эксплуатацию своих роботов у клиентов в сфере логистических услуг. По словам Хамзы Дербаса, генерального директора и сооснователя, компания эксплуатирует до восьми роботов по 16 часов в день при коэффициенте готовности 99% или выше.
В раунде приняли участие RoboStrategy, LocalGlobe, Vine Ventures и XTX Markets Ventures. Maven намерена использовать финансирование для создания 250 роботов третьего поколения и начала разработки платформы четвертого поколения.
Одна платформа для рабочего процесса
Подход Maven отличается от проектов, сосредоточенных на решении отдельной роботизированной задачи. По словам Дербаса, компания разработала систему, которая с одной стороны подключается к системе управления складом, а с другой — занимается подготовкой товаров к отправке в магазины. Компания утверждает, что сосредоточенность на полном рабочем процессе помогла ей получить первую сделку, несмотря на конкуренцию со стороны компаний, уже располагавших работающими роботами.
Главная задача роботов сейчас — то, что компания называет смешанной палетизацией (mixed palletizing), то есть перестроение транспортной палеты, содержащей смесь коробок с разных заводов, для выполнения заказа конкретного магазина. Сегодня эту работу выполняют сотрудники, которые забирают различные товары с палет и раскладывают их вручную, тогда как быстрая перестройка позволяет изменять ассортимент товаров в соответствии с фактическим спросом.
Характеристики, ориентированные на промышленную среду
Роботы перемещаются на колесных платформах со скоростью до 10 миль в час и используют две руки, способные поднимать до 30 килограммов. На объекте Maven в городе Санта-Клара компания продемонстрировала робота, использующего вакуумные захваты для подбора и укладки коробок, а также показала прямую трансляцию работы двух роботов на объекте клиента, пока сотрудники перемещались вокруг них.
Система также опирается на непрерывный цикл обработки данных: информация от работающих роботов собирается в течение минут или часов, затем используется для повторного обучения и оценки, а также проведения сравнительных испытаний перед повторным развертыванием программного обеспечения. Этот подход связан с опытом ряда сотрудников компании в проектах по автономному вождению. Среди них Дербас, который девять лет работал в группе специальных проектов Apple, прежде чем основать Maven вместе со своим братом Халедом, занимающим должность финансового директора.
Что важно в этом объявлении?
Главное значение имеет не только объявленное число роботов, но и переход Maven к модели, в которой ценность системы измеряется ее способностью выполнять полный промышленный процесс, а не просто наличием универсальной роботизированной платформы. Это может сделать поэтапное развертывание на складах более измеримым, но одновременно связывает расширение компании с ее успехом в каждом новом рабочем процессе.
Maven заявляет, что хочет перейти от смешанной палетизации к обработке материалов, а затем к автоматизации и производству, используя для этого данные своих систем и внешние источники, а также перчатки с захватами, разработанные ею для имитации необходимой формы роботизированных захватов. Однако источник указывает, что для следующих задач манипуляции требуются возможности, которые пока еще недоступны, что в настоящее время создает четкое ограничение для описания компании как разработчика роботов общего назначения.
Дербас также раскритиковал зависимость некоторых конкурентов от двуногих роботов, сочтя сложность, надежность и стоимость решающими факторами окупаемости инвестиций. Это его точка зрения, а не независимый вывод, подтвержденный источником. Если Maven выйдет за пределы своего текущего направления, ей потребуется развить более широкие исследовательские возможности; именно этот открытый вопрос определит, сможет ли ее подход, основанный на последовательном решении задач, действительно масштабироваться.