Ford는 전기 픽업트럭 Fathom의 상업 생산 개시 일정을 확정하는 데 어려움을 겪고 있다. 회사는 지난달 생산 라인을 2027년 1분기 중 가동하는 것을 목표로 한다고 발표한 바 있다. Ford의 CEO Jim Farley는 이 차량을 적절한 비용으로 일정에 맞춰 대규모로 출시하는 것은 «매우 힘든 일이 될 것»이라고 말했으며, Ford가 아직 UEV(Universal Electric Vehicle) 플랫폼의 대량생산과 관련된 모든 과제를 해결하지 못했다고 덧붙였다.
비용 격차에 맞서는 UEV 플랫폼
Ford는 UEV 플랫폼을 BYD와 같은 중국 기업에 맞서 더욱 경쟁력 있는 전기차를 위한 기반으로 제시하고 있다. BYD는 유럽과 주요 글로벌 시장에서 점유율을 확대하고 있다. Farley에 따르면 Ford는 BYD의 전기차가 Fathom의 배터리와 비교해 약 20%의 비용 우위를 가질 수 있다는 점을 파악했다.
이에 대응해 Ford는 경쟁 차량이 필요로 하는 것보다 작은 배터리를 사용할 수 있도록 모터와 기어박스, 인버터를 수정했다. 그러나 이러한 수정이 도전을 확정적인 결과로 바꾸지는 못했다. Ford는 여전히 UEV 차량을 대량으로 제조할 수 있는 역량을 입증하기 위해 노력하고 있다.
대규모 투자와 야심 찬 목표
Ford는 UEV 차량 생산에 필요한 인프라를 마련하기 위해 켄터키주의 Louisville Assembly Plant와 미시간주의 BlueOval Battery Park에 총 50억 달러를 투자하고 있다. 회사는 면적 300만 제곱피트에 달하는 Louisville 공장을 2027년 1분기에 첫 번째 시제품이 조립 라인에서 나올 장소로 지정했다.
Wall Street Journal이 최근 내부 사정에 정통한 소식통을 인용해 보도한 내용에 따르면, Ford는 첫해에 Fathom 10만 대를 판매하는 것을 목표로 하고 있다. 생산 장애가 계속되면 이 수치에 도달하기가 더 어려워질 수 있으며, 특히 가동이 지연되거나 제조 비용이 목표 수준을 웃돌 경우 더욱 그렇다.
출시 시 모델은 무엇을 제공할까?
Fathom은 표준 주행거리 배터리 버전의 가격이 28,350달러부터 시작할 것으로 예상되며, Ford가 일정을 변경한다고 발표하지 않는 한 2027년 초 판매될 예정이다. 회사는 실내가 Toyota RAV4보다 승객 공간을 더 넓게 제공할 것이라고 말한다. 또한 대형 화면, 무선 Apple CarPlay와 Android Auto, BlueCruise 운전자 보조 시스템, 양방향 충전, 디지털 키가 탑재된다.
그 밖의 기능으로는 내비게이션 시스템에 Apple Maps를 직접 통합하는 것과 NACS 충전 포트가 있다. 여름 동안 Fathom 시제품이 Tesla Supercharger 충전소에서 충전하는 모습이 포착되기도 했다.
이 소식이 중요한 이유는?
Fathom의 사례는 전기차 가격을 낮추는 일이 제품 설계나 배터리 용량에만 달려 있는 것이 아니라, 엔지니어링 수정과 대규모 산업 투자를 안정적인 생산으로 전환할 수 있는 역량에 달려 있음을 보여준다. 구매자 입장에서는 Ford가 생산 준비 완료를 확인할 때까지 발표된 가격과 출시 일정이 변경될 가능성이 있다. 업계 입장에서는 UEV의 성공이 생산 규모나 시기를 희생하지 않고 중국 경쟁사와의 비용 격차를 줄일 수 있는 Ford의 역량을 시험하는 계기가 될 것이다.