A Ford enfrenta dificuldades para confirmar a data de início da produção comercial de sua picape elétrica Fathom, depois de ter anunciado no mês passado que pretende iniciar as linhas de produção durante o primeiro trimestre de 2027. O CEO da empresa, Jim Farley, afirmou que lançar o veículo em larga escala, com custo adequado e dentro do prazo, será «um esforço extremamente difícil», acrescentando que a Ford ainda não resolveu todos os desafios da produção em volume da plataforma Universal Electric Vehicle, conhecida pela sigla UEV.
A plataforma UEV diante da diferença de custos
A Ford apresenta a plataforma UEV como base para veículos elétricos mais competitivos diante de empresas chinesas como a BYD, cuja participação está crescendo na Europa e em importantes mercados globais. Segundo Farley, a Ford percebeu que um veículo elétrico da BYD poderia ter uma vantagem de custo de aproximadamente 20% em comparação com a bateria da Fathom.
Em resposta, a empresa modificou os motores, as caixas de câmbio e os inversores, com o objetivo de permitir o uso de baterias menores do que as necessárias nos veículos concorrentes. Mas essas modificações não transformaram o desafio em um resultado garantido; a Ford ainda trabalha para comprovar sua capacidade de fabricar veículos UEV em grandes quantidades.
Grande investimento e metas ambiciosas
A Ford está investindo cinco bilhões de dólares entre a Louisville Assembly Plant, no Kentucky, e o BlueOval Battery Park, em Michigan, para preparar a infraestrutura necessária à produção de veículos UEV. A empresa havia definido a fábrica de Louisville, com área de três milhões de pés quadrados, como o local de onde os primeiros protótipos sairão da linha de montagem no primeiro trimestre de 2027.
De acordo com um relatório recente publicado pelo Wall Street Journal, com base em fontes familiarizadas com o assunto, a Ford pretende vender 100 mil veículos Fathom durante seu primeiro ano. A continuidade dos obstáculos de produção pode tornar mais difícil atingir esse número, especialmente se a operação atrasar ou se o custo de fabricação superar os níveis previstos.
O que o modelo oferecerá quando for lançado?
Espera-se que o preço da Fathom comece em US$ 28.350 para a versão com bateria de autonomia padrão, com lançamento previsto para o início de 2027, a menos que a Ford anuncie uma mudança no cronograma. A empresa afirma que o interior oferecerá mais espaço para os passageiros do que o Toyota RAV4, além de contar com uma tela grande, Apple CarPlay e Android Auto sem fio, o sistema de condução assistida BlueCruise, carregamento bidirecional e uma chave digital.
Outros recursos incluem a integração direta do Apple Maps ao sistema de navegação, além de uma porta de carregamento NACS; protótipos da Fathom foram vistos carregando em uma estação Tesla Supercharger durante o verão.
Por que esta notícia é importante?
O caso da Fathom revela que reduzir o preço de um veículo elétrico não depende apenas do design do produto ou do tamanho da bateria, mas também da capacidade de transformar modificações de engenharia e enormes investimentos industriais em uma produção estável. Para os compradores, o preço e a data de lançamento anunciados continuam sujeitos a mudanças até que a Ford confirme a prontidão da produção. Para a indústria, o sucesso da UEV será um teste da capacidade da empresa de reduzir a diferença de custos em relação aos concorrentes chineses sem sacrificar o volume ou o cronograma de produção.