Reuters가 보도한 조사에 따르면 Tesla와 유럽 규제기관 간 수백 쪽에 달하는 서신은 회사가 네덜란드 차량 등록 기관인 RDW에 Full Self-Driving (Supervised) 시스템 검토에 필요한 작업을 줄이도록 압력을 행사했음을 보여준다. 이 사안이 중요한 이유는 네덜란드의 승인이 Tesla가 다른 유럽 국가에서 시스템을 이용할 수 있도록 추진하는 기반이 되었기 때문이다.
서신에 따르면 Tesla는 2024년 11월 말 이전에 차량 시험을 시작하는 것이 회사 경영진에 «매우 중요한 과제»라고 표현했으며, 이 기한을 달성하는지를 바탕으로 규제기관의 «선의»를 평가하겠다고 밝혔다. 2025년 4월 Tesla는 RDW가 5개월간 수행한 업무에 대한 365,000유로의 청구에 이의를 제기하고 직원별 근무 시간 내역을 요구했으며, 직원 5명이 Giga Berlin 공장을 방문한 비용에도 이의를 제기했다.
독립성에 의문을 제기하는 절차적 양보
Tesla가 청구서에 이의를 제기한 뒤 RDW는 회사에 향후 필요한 작업을 조정하거나 줄일 방법을 제안해 달라고 요청했다. 문서에 따르면 변경 사항에는 기관 검사관이 현장에 참석하는 대신 일부 시험을 원격으로 모니터링하는 것을 받아들이는 것과, 시험 및 안전 운전자 이름에 대한 사전 통지를 받는 데 RDW가 동의하는 것이 포함됐다. Tesla는 또한 무선 소프트웨어 업데이트와 관련된 논의를 축소하도록 요구했으며, RDW 직원 한 명은 기술적 세부 사항을 지나치게 깊이 다루고 싶지 않으며 업데이트 과정의 품질에 의문을 제기하지 않는다고 답했다.
RDW는 제조업체와의 소통이 평가의 독립성이나 포괄성을 훼손하지 않는다고 말한다. 그러나 서신의 상당 부분은 공개되지 않았고, 기관은 Tesla의 영업 비밀을 근거로 자체 FSD 시험 데이터도 공개하지 않았다. 이는 사실상 다른 유럽 국가들이 일반 대중이 기본 데이터를 검증할 수 없는 검토에 의존해야 한다는 뜻이다.
안전 데이터는 생명 구원 주장을 입증하지 못한다
Tesla는 유럽연합 회원국에 안전 데이터 «증거 대시보드»를 제공한 뒤, 네덜란드의 승인을 뒷받침한 주요 증거 중 하나라고 밝힌 유럽 연구를 발표했다. 그러나 7명의 교통안전 연구자는 Reuters를 위해 이 연구의 방법론을 검토한 뒤, 주행 표본이 유럽에서 Tesla 차량이 수억 마일을 수동으로 주행한 사례와 비교하기에는 지나치게 작았다고 결론 내렸다.
이 연구는 사고에 의존하는 대신 경적 사용, 방향지시등, 급제동, 갑작스러운 방향 전환과 같은 대체 지표를 측정했다. 또한 차량은 일반 소유자가 아니라 Tesla 소속 전문 시험 운전자들이 운전했다. Tesla 자체의 주석에는 비교 결과를 인과적 추정으로 해석할 수 없다고 명시되어 있다. 따라서 회사가 구할 수 있는 생명에 대해 말하는 표현을 사용했음에도, 이 연구는 FSD가 사고나 사망을 예방한다는 사실을 입증하지 못한다.
유럽 승인 절차
현재 유럽연합에서는 네덜란드, 리투아니아, 덴마크, 벨기에, 에스토니아, 슬로베니아, 체코, 크로아티아 등 8개국이 이 시스템을 허용하고 있다. 유럽연합 차원의 승인을 받으려면 연합 인구의 65%를 대표하는 15개국의 승인이 필요하며, 이르면 12월에 표결이 진행될 것으로 예상된다. 독일과 이탈리아, 스페인은 아직 이 시스템을 지지하지 않았고, 스웨덴은 Tesla가 법정 제한을 초과하는 속도를 설정할 수 있는 기능을 제거하지 않는 한 거부하기를 원한다.
프랑스에서는 교통부 장관 Philippe Tabarot이 7월에 자국이 FSD를 지원할 수 없다고 말했으며, Elon Musk는 승인 지연으로 생명이 희생될 것이라고 답했다. 2개월 뒤 Tabarot은 Musk와의 통화 사진을 게시하고 이를 건설적인 의견 교환이라고 표현했으며, 프랑스가 승인을 지지할 수 있도록 할 가능성이 있는 변경 사항을 작업 중이라고 밝혔다.
이 소식이 중요한 이유
문서가 유럽에서 FSD가 안전하지 않다는 것을 입증하는 것은 아니지만, 완전히 독립적이고 검증 가능한 승인 절차라는 이미지를 약화한다. 또한 압력이 회사에서만 비롯된 것이 아니었다는 점도 드러낸다. Tesla는 차량 소유자들에게 규제기관에 연락하도록 독려했고, 그 결과 생명을 구했다는 주장을 반복하고 특정 공무원들에게 사망에 대한 책임을 묻는 다수의 메시지가 전달됐다.
공개된 질문은 규제기관이 실제 고객 데이터를 검증할 수 있는지, RDW가 자체 시험 결과를 공개할 것인지, 주요 국가들이 표결 전에 이 데이터를 요구할 것인지에 관한 것이다. 고객의 주행 데이터를 공개하고 독립 연구자들이 결과에 접근할 수 있게 한다면, 대체 지표와 일반적인 주장보다 더 강력한 근거를 바탕으로 논의할 수 있을 것이다.