Hunderte Seiten Korrespondenz zwischen Tesla und europäischen Aufsichtsbehörden zeigen, dass das Unternehmen Druck auf die niederländische Fahrzeugzulassungsbehörde RDW ausübte, um den für die Überprüfung des Systems Full Self-Driving (Supervised) erforderlichen Aufwand zu reduzieren, wie aus einer von Reuters veröffentlichten Untersuchung hervorgeht. Der Fall ist bedeutsam, weil die niederländische Genehmigung zur Grundlage für Teslas Bestrebungen geworden ist, das System in weiteren europäischen Ländern verfügbar zu machen.
Aus der Korrespondenz geht hervor, dass Tesla den Beginn der Fahrzeugtests vor Ende November 2024 als „äußerst wichtige Aufgabe“ für die Unternehmensführung bezeichnete und die „gute Absicht“ der Aufsichtsbehörde daran messen werde, ob dieser Termin erreicht werde. Im April 2025 widersprach Tesla einer Rechnung über 365.000 Euro für fünf Monate Arbeit der RDW und verlangte eine Aufschlüsselung der Arbeitsstunden für jeden Mitarbeiter. Außerdem beanstandete das Unternehmen die Kosten für den Besuch von fünf Mitarbeitern im Werk Giga Berlin.
Verfahrenszugeständnisse werfen Fragen zur Unabhängigkeit auf
Nachdem Tesla der Rechnung widersprochen hatte, forderte die RDW das Unternehmen auf, Möglichkeiten zur künftigen Anpassung oder Verringerung des erforderlichen Aufwands vorzuschlagen. Den Dokumenten zufolge umfassten die Änderungen die Möglichkeit, einige Tests aus der Ferne zu überwachen, anstatt einen Inspektor der Behörde vor Ort einzusetzen, sowie die Zustimmung der RDW, vorab über die Tests und die Namen der Sicherheitsfahrer informiert zu werden. Tesla drängte außerdem darauf, die Diskussion über Software-Updates over the air zu verkürzen. Ein Mitarbeiter der RDW erklärte daraufhin, er wolle nicht zu tief in die technischen Details einsteigen und stelle die Qualität des Update-Prozesses nicht infrage.
Die RDW erklärt, ihre Kommunikation mit den Herstellern beeinträchtige weder die Unabhängigkeit noch die Vollständigkeit der Bewertung. Große Teile der Korrespondenz wurden jedoch geschwärzt, und die Behörde veröffentlichte ihre eigenen FSD-Testdaten nicht unter Berufung auf Teslas Geschäftsgeheimnisse. Praktisch bedeutet dies, dass andere europäische Länder auf eine Überprüfung angewiesen sind, deren grundlegende Daten die Öffentlichkeit nicht kontrollieren kann.
Sicherheitsdaten belegen Behauptungen zur Rettung von Leben nicht
Tesla legte den Mitgliedstaaten der Europäischen Union ein „Beweis-Dashboard“ mit Sicherheitsdaten vor und veröffentlichte anschließend eine europäische Studie, die nach Angaben des Unternehmens zu den wichtigsten Belegen gehörte, welche die niederländische Genehmigung stützten. Sieben Verkehrssicherheitsforscher überprüften jedoch die Methodik der Studie im Auftrag von Reuters und kamen zu dem Schluss, dass die Fahrstichprobe für einen Vergleich mit den Hunderten Millionen Meilen, die Tesla-Fahrzeuge in Europa manuell gefahren sind, viel zu klein war.
Statt Unfälle heranzuziehen, maß die Studie Ersatzindikatoren wie die Nutzung der Hupe und der Blinker, starkes Bremsen und plötzliche Lenkmanöver. Außerdem wurden die Fahrzeuge von professionellen Tesla-Testfahrern gefahren, nicht von gewöhnlichen Haltern. Teslas eigene Anmerkungen halten fest, dass die Vergleiche nicht als kausale Schätzungen gelesen werden können. Daher belegt die Studie nicht, dass FSD Unfälle oder Todesfälle verhindert, obwohl das Unternehmen eine Sprache verwendet, die von möglicherweise zu rettenden Menschenleben spricht.
Der europäische Zulassungsweg
Derzeit erlauben acht EU-Länder das System: die Niederlande, Litauen, Dänemark, Belgien, Estland, Slowenien, Tschechien und Kroatien. Für eine Zulassung auf EU-Ebene ist die Zustimmung von 15 Ländern erforderlich, die 65 % der Bevölkerung des Staatenverbunds vertreten. Eine Abstimmung wird frühestens im Dezember erwartet. Deutschland, Italien und Spanien haben das System bislang nicht unterstützt, während Schweden es ablehnen will, sofern Tesla nicht die Möglichkeit entfernt, Geschwindigkeiten einzustellen, die über dem gesetzlichen Limit liegen.
In Frankreich erklärte Verkehrsminister Philippe Tabarot im Juli, sein Land könne FSD nicht unterstützen. Elon Musk erwiderte, eine Verzögerung der Genehmigung werde Menschenleben kosten. Zwei Monate später veröffentlichte Tabarot ein Bild eines Gesprächs mit Musk und bezeichnete es als konstruktiven Austausch. Dabei verwies er auf die Arbeit an Änderungen, die Frankreich in die Lage versetzen könnten, die Genehmigung zu unterstützen.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Die Dokumente belegen nicht, dass FSD in Europa unsicher ist. Sie schwächen jedoch das Bild eines vollständig unabhängigen und überprüfbaren Zulassungsverfahrens. Außerdem zeigen sie, dass der Druck nicht allein vom Unternehmen ausging: Tesla ermutigte seine Fahrzeughalter, Kontakt zu den Aufsichtsbehörden aufzunehmen. Dies führte zu zahlreichen Nachrichten, in denen Behauptungen über die Rettung von Menschenleben wiederholt und einzelne Verantwortliche für Todesfälle verantwortlich gemacht wurden.
Die offenen Fragen betreffen die Fähigkeit der europäischen Aufsichtsbehörden, tatsächliche Kundendaten zu überprüfen, die Frage, ob die RDW ihre Testergebnisse veröffentlichen wird, und die Frage, ob die größeren Länder diese Daten vor der Abstimmung anfordern werden. Die Veröffentlichung von Fahrdaten der Kunden und die Bereitstellung der Ergebnisse für unabhängige Forscher würden der Debatte eine solidere Grundlage geben als Ersatzindikatoren und allgemeine Behauptungen.