중국의 기술 및 산업 정책은 퇴역 전기차 배터리를 다루는 방식에서 눈에 띄는 전환을 겪었습니다. 수년간 "제2의 생애(Second-Life)" 또는 배터리의 단계적 재사용 원칙을 홍보한 후, 중국 당국은 이 과정을 엄격하게 규제하고 제품이 각 용도에 맞는 정확한 표준 기준을 충족하도록 요구하는 접근 방식으로 전환했습니다.
전면적인 촉진에서 엄격한 규제 통제로
중국은 2010년대 대부분을 도시 버스 운행의 전동화에 보냈으며, 2025년 말까지 신에너지 버스 수는 551,400대에 도달해 국가 전체 도시 버스 운행 대수의 87.5%를 차지했습니다. 이러한 이른 경쟁으로 인해 중국은 다른 어떤 국가보다도 차량 내 사용이 끝난 막대한 양의 배터리 유입 단계에 직면하게 되었습니다.
2021년 중국 정부 정책은 기업들이 퇴역 배터리를 고정형 에너지 저장 시스템, 비상 전원 공급 장치, 충전 인프라에 사용하여 두 번째 생애를 부여하도록 장려했습니다. 경제적, 환경적 논거는 일부 용량이 감소하여 더 이상 차량에 적합하지 않은 배터리도 고정형 응용 프로그램에서 전기를 저장할 수 있는 충분한 능력을 유지하므로 새로운 배터리를 제조할 필요성을 줄여준다는 데 기반을 두었습니다.
그러나 중국 공업정보화부는 이러한 방향을 수정하기 시작했습니다. 2026년 4월부터 시행되는 새로운 규정은 이전의 단계적 재사용 프레임워크를 폐지했습니다. 또한 공업정보화부는 7월 30일에 발표한 공고를 통해 단계적 재사용 분야에서 활동하는 기업에 대한 특별 인정을 취소하고, 산업 협회들에 이 부문과 관련된 판촉 활동을 중단할 것을 지시했습니다.
규제 제한의 성격과 보안 우려 명시
일부 보도에서는 이번 조치가 제2의 생애 배터리에 대한 전면적인 금지를 의미한다고 언급했으나, 실제 결정 내용은 최종 제품이 승인된 표준 기준을 충족하는 한 퇴역 배터리를 여전히 적절한 용도로 사용할 수 있음을 보여줍니다. 반면, 전기 자전거 및 기타 지정된 일부 경량 용도에서의 이러한 배터리 재사용은 금지되었습니다.
이러한 규제 전환의 이유는 주로 충분한 테스트를 거치지 않은 재조립 배터리와 관련된 안전 우려에서 비롯됩니다. 이들은 남은 용량이 다양하고 내부 셀의 상태가 달라 가동 중단 및 운영 안전 사고의 위험을 높입니다.
이러한 전환이 중요한 이유
이러한 변화는 배터리 부문의 경제적, 기술적 방정식의 변화를 반영하며, 그 차원은 다음과 같은 요점에 강조될 수 있습니다.
- 신규 배터리 비용 하락: 리튬인산철(LFP) 신규 배터리 가격이 크게 하락하여 신규 배터리와 구형 배터리 간의 가격 차이가 줄어들었습니다.
- 재조립 비용 상승: 테스트, 재조립, 제어 및 배터리 관리 시스템 추가, 중고 배터리에 대한 보증 제공은 재사용을 통해 얻을 것으로 예상되는 대부분의 재정적 절감 효과를 소모합니다.
- 직접 경쟁: 제2의 생애 프로젝트는 에너지 저장 응용 프로그램을 위해 특별히 설계되고 더 높은 효율을 가진 신제품과 직접 경쟁해야 하는 상황에 놓였습니다.
이러한 전환이 재사용 기회의 완전한 종말을 의미하는 것은 아닙니다. 배터리에 대한 정확한 이력 기록을 보유하고 적절한 고정형 응용 프로그램을 갖춘 운영자는 혼합 출처의 중고 배터리 팩을 구매하는 기업에 비해 더 나은 운영상의 이점을 가집니다. 제품 품질과 효과적인 경제성은 재사용 배터리 시장의 향후 성장 규모를 결정하는 핵심 요소로 남을 것입니다.