미국 법무부는 유령 학생으로 알려진 이들을 추적하기 위한 최초의 대규모 연방 단속의 일환으로 5명을 기소했습니다. 유령 학생이란 도난당한 미국 시민의 신원을 악용하여 대학생 행세를 하며 연방 학자금 대출금을 가로채는 사기꾼들을 말합니다.
인공지능에 기반한 사기 수법
법무부는 기자회견에서 범죄 조직이 미국 시민의 민감한 개인정보를 매입하며, 주로 대학에 진학하지 않고 곧바로 노동시장에 뛰어든 고등학교 졸업생들을 표적으로 삼는다고 밝혔습니다. 정보를 입수한 후에는 연방 학자금 보조 신청서(FAFSA)를 허위로 제출하고 대학 및 커뮤니티 칼리지에 등록합니다.
자금의 지속적인 흐름을 보장하기 위해 사기꾼들은 인공지능 도구를 사용하여 양식을 작성하고, 학업 과정을 완료하며, 심지어 학생들이 가상 강의에 정기적으로 출석하고 있다는 거짓 인상을 조성하여 교육 기관이 실제 사람이 존재한다고 믿게 만듭니다. 등록금을 충당하고 남은 자금은 금융 중개인의 도움을 받아 사기꾼들이 통제하는 은행 계좌로 이체됩니다.
피해 규모 및 진행 중인 수사
미국 교육부는 미국 시민의 데이터를 사용한 사기에 연루되었을 가능성이 있는 83만 개 이상의 재정 지원 계정을 확인했으며, 이는 가까운 시일 내에 총 피해액을 약 1억 3,000만 달러까지 끌어올릴 수 있습니다. 당국은 케냐 국적자들이 포함된 네트워크와 연관된 75만 달러 이상의 암호화폐를 압수하는 데 성공했으며, 특정 현물 사건과 관련된 3,200만 달러를 초과하는 확정된 실제 피해를 포착했습니다.
실무적으로 무엇이 바뀌는가?
이러한 범죄로 인해 현 미국 행정부는 허위 단체로의 자금 집행을 막기 위해 온라인 디지털 신원 확인 절차를 강화하게 되었습니다. 그러나 이러한 변화로 인해 교육 기관과 학생 인권 변호인들 사이에서는 새로운 자동화 시스템과 엄격한 확인 테스트로 인해 실제 학생들에게 지원금이 도달하는 것이 지연되거나, 준비된 디지털 신원 증명서가 부족할 수 있는 저소득층의 신청이 거부될 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.