A Mitti Labs, startup de tecnologia climática com sede em Nova York e Bengaluru, captou US$ 9,5 milhões em uma rodada de financiamento Série A liderada pela Aramco Ventures, braço de capital de risco da Saudi Aramco. A empresa pretende usar o financiamento para expandir sua plataforma na Ásia e ajudar produtores de arroz a reduzir o consumo de água e as emissões de metano por meio da integração de imagens de satélite, inteligência artificial e operações de campo.
Participaram da rodada investidores atuais e novos, incluindo Lightspeed India, Godrej Industries Group, Cisco, Francis Family Fund e Volta Circle. Com o novo financiamento, o total captado pela Mitti Labs chegou a US$ 12,5 milhões, incluindo uma rodada seed de US$ 3 milhões concluída em julho de 2024.
Uma plataforma para monitorar campos de arroz
A empresa tem como alvo um desafio crescente na Ásia, onde as altas temperaturas e as mudanças nos padrões de chuva exercem pressão adicional sobre o cultivo de arroz, uma cultura que consome muita água e constitui um alimento básico para mais da metade da população mundial. Além disso, os campos que permanecem continuamente inundados contribuem para uma parcela significativa das emissões agrícolas de metano.
Desde o lançamento de seus primeiros programas em 2023, a Mitti Labs desenvolveu uma plataforma que combina imagens de radar de abertura sintética, conhecidas pela sigla SAR, provenientes de satélites comerciais e públicos, com resolução entre 50 centímetros e 10 metros, e dados de campo coletados pelas equipes da empresa ao longo de vários anos. A empresa afirma que esse sistema cria gêmeos digitais de campos de arroz individuais, permitindo acompanhar as condições das lavouras, o uso da água e as emissões de metano em milhares de pequenas propriedades.
O cofundador Xavier Laguarta afirmou que a principal vantagem da empresa não está apenas nas imagens de satélite, mas nos conjuntos de dados proprietários que ela criou para treinar modelos de inteligência artificial e permitir o monitoramento remoto do crescimento das lavouras, da umidade do solo e dos níveis de inundação.
Expansão da base de produtores e dos mercados
A Mitti Labs passou de cerca de 8 mil produtores durante sua primeira temporada, em 2024, para mais de 100 mil produtores nesta temporada em vários estados indianos, segundo Laguarta. Atualmente, a empresa tem mais de 150 funcionários, a maioria concentrada na Índia, onde as equipes de campo trabalham diretamente com produtores e organizações locais para promover a adoção de métodos alternativos de irrigação.
A empresa afirma que essas práticas reduzem o consumo de água em cerca de 40% e as emissões de metano em mais de 50%, sem afetar as colheitas, além de permitir que os produtores gerem créditos de carbono que proporcionam uma fonte adicional de renda. A Mitti Labs obtém receita com créditos de carbono e com a plataforma GeoAI, e sua lista de clientes inclui o mercado de carbono Cool Effect, a produtora de arroz Ebro Foods e a empresa agrícola Syngenta.
Primeiro as Filipinas, depois a Indonésia
O investimento da Aramco Ventures é seu primeiro investimento em uma startup indiana. Segundo Laguarta, o foco da Mitti Labs na redução do metano, no aumento da resiliência do setor hídrico e na aplicação de inteligência artificial à agricultura em mercados emergentes despertou o interesse do braço de investimentos da Aramco. A colaboração pode ajudar a startup a aproveitar os relacionamentos da Aramco Ventures nos mercados de carbono, com a possibilidade de trabalhar com a própria Aramco no futuro.
A Mitti Labs planeja iniciar suas operações nas Filipinas durante 2026, antes de expandir-se para a Indonésia e outros mercados do Sudeste Asiático durante 2027. Laguarta afirmou que essa expansão pode permitir à empresa atender mercados de carbono regulados, além do mercado voluntário em que atua atualmente, adaptando seu modelo operacional aos diferentes sistemas agrícolas e redes de irrigação.