Mitti Labs는 뉴욕과 벵갈루루에 본사를 둔 기후 기술 스타트업으로, 사우디아라비아 아람코의 벤처캐피털 부문인 Aramco Ventures가 주도한 시리즈 A 투자 라운드에서 950만 달러를 조달했다. 회사는 조달한 자금을 아시아에서 플랫폼을 확장하고, 위성 이미지·인공지능·현장 운영을 결합해 쌀 농가가 물 소비와 메탄 배출을 줄일 수 있도록 지원하는 데 사용할 예정이다.
이번 라운드에는 Lightspeed India, Godrej Industries Group, Cisco, Francis Family Fund, Volta Circle을 비롯한 기존 및 신규 투자자들이 참여했다. 이번 신규 자금을 포함해 Mitti Labs가 조달한 누적 금액은 1,250만 달러로 늘었으며, 여기에는 2024년 7월 마무리된 300만 달러 규모의 시드 라운드가 포함된다.
쌀 논 모니터링 플랫폼
회사는 기온 상승과 강우 패턴의 변화로 쌀 재배에 추가적인 압박이 가해지고 있는 아시아의 증가하는 문제를 겨냥하고 있다. 쌀은 물을 많이 소비하는 작물이며 전 세계 인구의 절반 이상에게 주식이다. 또한 물에 지속적으로 잠겨 있는 논은 농업 부문 메탄 배출의 상당 부분을 차지한다.
2023년 첫 프로그램을 시작한 이후 Mitti Labs는 상업 및 공공 위성의 합성개구레이더 이미지(약칭 SAR)를 수년에 걸쳐 회사 팀이 수집한 현장 데이터와 결합하는 플랫폼을 개발했다. 이미지 해상도는 50센티미터에서 10미터까지다. 회사는 이 시스템이 개별 논의 디지털 트윈을 구축해 수천 개 소규모 농장의 작물 상태, 물 사용량, 메탄 배출량을 추적할 수 있게 한다고 밝혔다.
공동 창업자 Xavier Laguarta는 회사의 핵심 강점이 위성 이미지 자체에만 있는 것이 아니라, 인공지능 모델을 훈련하고 작물 성장, 토양 수분, 침수 수위를 원격으로 모니터링할 수 있도록 구축한 독점 데이터 세트에 있다고 말했다.
농가 기반과 시장 확대
Laguarta에 따르면 Mitti Labs는 2024년 첫 시즌에 약 8,000명의 농가와 협력하던 것에서 이번 시즌에는 인도의 여러 주에서 10만 명이 넘는 농가와 협력하는 수준으로 확대됐다. 현재 회사의 직원 수는 150명이 넘으며, 대부분은 인도에 있다. 현장 팀은 농가 및 현지 기관과 직접 협력해 대체 관개 방식을 도입하고 있다.
회사는 이러한 관행이 작물 수확량에 영향을 주지 않으면서 물 소비를 약 40%, 메탄 배출을 50% 이상 줄인다고 밝혔다. 또한 농가가 추가 수입원이 되는 탄소 크레딧을 생성할 수 있도록 한다. Mitti Labs는 탄소 크레딧과 GeoAI 플랫폼을 통해 매출을 창출하며, 고객 목록에는 탄소 시장 Cool Effect, 쌀 생산업체 Ebro Foods, 농업 기업 Syngenta가 포함되어 있다.
필리핀을 시작으로 인도네시아까지
Aramco Ventures의 투자는 인도 스타트업에 대한 첫 투자다. Laguarta에 따르면 Mitti Labs가 메탄 감축, 물 부문의 회복력 강화, 신흥 시장 농업에 대한 인공지능 적용에 집중한 점이 아람코의 투자 부문의 관심을 끌었다. 이번 협력은 스타트업이 탄소 시장에서 Aramco Ventures의 관계를 활용하는 데 도움이 될 수 있으며, 향후 아람코 자체와 협력할 가능성도 있다.
Mitti Labs는 2026년 필리핀에서 사업을 시작한 뒤 2027년 인도네시아와 동남아시아의 다른 시장으로 확장할 계획이다. Laguarta는 이러한 확장을 통해 현재 운영 중인 자발적 탄소 시장과 함께 의무적 탄소 시장에도 서비스를 제공할 수 있을 것으로 전망했다. 또한 다양한 농업 시스템과 관개 네트워크에 맞춰 운영 모델을 조정할 예정이다.