Uma equipe do Departamento de Engenharia da Computação da Universidade Técnica OSTİM (OSTİM Teknik Üniversitesi) desenvolveu um sistema de sonar portátil para localizar alvos subaquáticos e obter imagens do fundo de corpos d’água com alta precisão, após cerca de dois anos de trabalhos de pesquisa e desenvolvimento com o apoio da Agência Turca de Desenvolvimento e Apoio às Pequenas e Médias Empresas KOSGEB. Até o momento, a equipe produziu seis unidades, cinco das quais foram entregues à Autoridade Turca de Gestão de Desastres e Emergências (AFAD) para uso em operações de busca e salvamento.
O sistema foi apresentado durante uma exposição realizada em Samsun, no âmbito da competição de busca e salvamento apoiada por drones organizada pela AFAD. O professor da universidade Metin Balcı afirmou que a ideia de desenvolver o sonar surgiu depois que ele viu um dispositivo de fabricação estrangeira em uma exposição organizada pela AFAD em Ancara, em 2023, antes de a equipe passar a projetar seu próprio sistema.
Testes em diferentes ambientes aquáticos
A equipe testou o sistema sob a coordenação da AFAD na represa de Hirfanlı, no lago Sapanca e no lago Mavi Göl, em Ancara, além do mar Egeu. O sonar é capaz de detectar objetos, ou o que a equipe chamou de “contatos”, presentes debaixo d’água, além de mostrar a natureza do fundo. Balcı explicou que o sistema pode ser usado para procurar um veículo que caiu na água ou as pessoas que estejam dentro dele, bem como para examinar o fundo de corpos d’água quando for necessário realizar pesquisas ou levantamentos.
O sistema foi testado até uma profundidade de 60 metros. Ele também mede a distância entre a unidade de sensores e o fundo do mar ou do lago, e a distância entre ela e a superfície da água, permitindo determinar diretamente a profundidade do fundo.
O que diferencia o projeto na prática?
A parte localizada dentro do barco é composta por um computador, uma caixa de interface e uma bateria, enquanto a parte lançada na água inclui cabos e uma unidade conhecida como “peixe”. Essa unidade pesa 3,5 quilogramas na água e 7,3 quilogramas no ar, e pode permanecer na água por cerca de quatro a cinco horas.
O sistema realiza o processamento de sinais, incluindo a conversão do sinal analógico para digital, dentro da unidade submersa, em vez de fazê-lo no barco. Os dados são transmitidos à superfície em tempo real por meio de um cabo Ethernet. Segundo a explicação de Balcı, esse projeto permite lançar a unidade a diferentes profundidades e também ajuda a produzir imagens e dados mais claros e precisos, devido à realização da conversão digital na água em um curto período.
Órgãos beneficiários e custo
Balcı afirmou que o sonar pode ser utilizado pela AFAD, pela Guarda Costeira, pela Gendarmaria, pela polícia, pelos municípios e pelas equipes de bombeiros. Ele acrescentou que todos os componentes do sistema são nacionais, com exceção dos transdutores (Transducers), e que o custo do dispositivo é inferior ao dos sistemas estrangeiros da mesma categoria. Ele informou que a equipe estima que seu desempenho seja pelo menos duas vezes melhor e seu preço pelo menos duas vezes menor que o de algumas alternativas estrangeiras, enquanto há outros sistemas que custam sete ou oito vezes mais, destacando que a sensibilidade das imagens é comparável à desses sistemas.
Por que esse desenvolvimento é importante?
O principal benefício prático consiste em oferecer uma ferramenta portátil que pode ser operada a partir de um barco e enviar seus dados diretamente à superfície, apoiando operações de busca por objetos ou pessoas na água e de inspeção do fundo. No entanto, os números relativos à superioridade e à vantagem de preço mencionados aqui são estimativas apresentadas pelo desenvolvedor do sistema, e o material não mencionou resultados de comparações independentes nem detalhes comerciais sobre quando ele será lançado em escala mais ampla.