オスティム工科大学（OSTİM Teknik Üniversitesi）コンピューター工学科のチームは、トルコ中小企業開発・支援機構KOSGEBの支援を受け、約2年間の研究開発を経て、水中の目標を特定し、水域の底を高精度で撮像する携帯型ソナーシステムを開発した。チームはこれまでに6台を製造し、そのうち5台を捜索救助活動で使用するため、トルコ災害緊急事態管理庁（AFAD）に引き渡した。
このシステムは、AFADが主催したドローン支援捜索救助競技会の一環としてサムスンで開催された展示会で公開された。同大学の教員メティン・バルジュ（Metin Balcı）は、ソナー開発の構想は、AFADが2023年にアンカラで開催した展示会で外国製の装置を見たことをきっかけに始まり、その後、チームは独自システムの設計に移行したと述べた。
さまざまな水環境で試験
チームはAFADの調整の下、ヒルファンルダム、サパンジャ湖、アンカラのマヴィ・ギョル湖に加え、エーゲ海でシステムの試験を実施した。ソナーは、水中にある物体、またはチームが「反応」と表現したものを検知できるほか、底の状態も表示できる。バルジュは、水中に落下した車両や、その中にいる人を捜索するためにシステムを使用できるほか、調査や測量が必要な場合に水域の底を調べることもできると説明した。
システムは水深60メートルまで試験された。また、センサー・ユニットと海底または湖底との距離、同ユニットと水面との距離を測定できるため、底の深さを直接特定できる。
実用面で設計を特徴づける点
ボート内に置かれる部分はコンピューター、インターフェースボックス、バッテリーで構成され、水中に降ろされる部分にはケーブルと「魚」と呼ばれるユニットが含まれる。このユニットの重量は水中で3.5キログラム、空気中で7.3キログラムで、水中に約4～5時間とどめておくことができる。
このシステムは、アナログ信号からデジタル信号への変換を含む信号処理を、ボート内ではなく水中ユニット内で行う。データはイーサネットケーブルを通じてリアルタイムで水面に送信される。バルジュの説明によると、この設計によりユニットをさまざまな深さまで降ろすことができ、また、水中で短時間のうちにデジタル変換を実行するため、より明瞭で精度の高い画像とデータの生成にも役立つ。
利用が想定される機関とコスト
バルジュは、ソナーはAFAD、沿岸警備隊、ジャンダルマ、警察、自治体、消防隊が使用できると述べた。また、音響変換器（Transducers）を除くシステムの全構成部品は国産であり、装置の費用は同じカテゴリーの外国製システムより安いと付け加えた。チームは、その性能は少なくとも2倍優れ、価格は少なくとも2分の1であると見積もっている一方、他のシステムは7倍または8倍高価であり、撮像感度はそれらのシステムに匹敵すると強調した。
この開発が重要な理由
実用上の主な利点は、ボートから運用でき、データを水面へ直接送信できる携帯型ツールを提供することにある。これにより、水中の物体や人の捜索、水底の調査が支援される。ただし、ここで示した性能面および価格面での優位性に関する数値は、システム開発者が示した推定値であり、独立した比較試験の結果や、より広範な展開の開始時期に関する商業的な詳細は、記事中で示されていない。