오스팀 공과대학교(OSTİM Teknik Üniversitesi) 컴퓨터공학과 팀은 튀르키예 중소기업 개발·지원청 KOSGEB의 지원을 받아 약 2년간 연구개발을 진행한 끝에 수중 표적을 탐지하고 수역 바닥을 고해상도로 촬영하는 휴대용 소나 시스템을 개발했다. 팀은 현재까지 6대를 제작했으며, 이 중 5대는 수색·구조 작전에 사용하기 위해 튀르키예 재난·긴급상황관리청(AFAD)에 인도됐다.
이 시스템은 AFAD가 주최한 드론 지원 수색·구조 경연대회의 일환으로 삼순에서 열린 전시회에서 공개됐다. 대학 교원인 메틴 발즈(Metin Balcı)는 2023년 앙카라에서 AFAD가 개최한 전시회에서 외국산 장비를 본 뒤 소나 개발 아이디어를 얻었으며, 이후 팀이 자체 시스템 설계에 착수했다고 말했다.
다양한 수중 환경에서 시험
팀은 AFAD의 조정 아래 히르판르 댐, 사판자 호수, 앙카라의 마비괼 호수, 그리고 에게해에서 시스템을 시험했다. 소나는 수중에 있는 물체 또는 팀이 ‘접촉물’이라고 표현한 대상을 탐지하는 동시에 바닥의 상태도 보여줄 수 있다. 발즈는 이 시스템을 물에 추락한 차량이나 그 안에 있는 사람을 수색하는 데 사용할 수 있으며, 연구나 측량 작업이 필요할 때 수역 바닥을 조사하는 데에도 활용할 수 있다고 설명했다.
이 시스템은 수심 60m까지 시험됐다. 또한 센서 장치와 해저 또는 호수 바닥 사이의 거리, 그리고 센서 장치와 수면 사이의 거리를 측정해 바닥의 수심을 직접 파악할 수 있다.
실용적인 설계의 차별점은 무엇인가?
선박 내부에 있는 부분은 컴퓨터, 인터페이스 박스, 배터리로 구성되며, 물속으로 내리는 부분에는 케이블과 ‘물고기’라고 불리는 장치가 포함된다. 이 장치의 무게는 물속에서 3.5kg, 공기 중에서 7.3kg이며, 약 4~5시간 동안 물속에 둘 수 있다.
이 시스템은 아날로그 신호를 디지털 신호로 변환하는 작업을 포함한 신호 처리를 선박에서 수행하는 대신 수중 장치 내부에서 수행한다. 데이터는 이더넷 케이블을 통해 실시간으로 수면으로 전송된다. 발즈의 설명에 따르면 이러한 설계는 장치를 다양한 수심으로 내릴 수 있게 하며, 짧은 시간 안에 물속에서 디지털 변환을 수행하기 때문에 더욱 선명하고 정확한 영상과 데이터를 생성하는 데에도 도움이 된다.
수혜 기관과 비용
발즈는 AFAD, 해안경비대, 헌병대, 경찰, 지방자치단체, 소방대가 이 소나를 사용할 수 있다고 말했다. 그는 변환기(Transducers)를 제외한 시스템의 모든 부품이 현지에서 생산되며, 장비 비용이 같은 등급의 외국 시스템보다 낮다고 덧붙였다. 또한 팀은 일부 외국 대체 장비보다 성능은 최소 2배 우수하고 가격은 최소 2배 저렴하다고 평가하고 있으며, 다른 시스템은 가격이 7~8배 더 비싸지만 영상 감도는 그러한 시스템과 비슷하다고 밝혔다.
이 개발이 중요한 이유는 무엇인가?
실질적인 핵심 이점은 선박에서 작동시킬 수 있고 데이터를 수면으로 직접 전송할 수 있는 휴대용 도구를 제공한다는 점이며, 이는 수중의 물체나 사람을 수색하고 바닥을 조사하는 작업을 지원한다. 다만 여기에 제시된 성능 우위와 가격 우위에 관한 수치는 시스템 개발자가 제시한 추정치이며, 독립적인 비교 결과나 더 광범위한 출시 시점에 관한 상업적 세부 사항은 자료에 언급되지 않았다.