A Micro1, especializada no fornecimento de dados de treinamento de inteligência artificial, elevou sua taxa de receita anual bruta de US$ 100 milhões para US$ 500 milhões nos últimos oito meses, de acordo com uma pessoa familiarizada com as operações da empresa que falou ao TechCrunch. Esse crescimento reflete a expansão da demanda por dados exclusivos de que laboratórios de IA e grandes empresas precisam para treinar modelos e avaliar seus resultados.
A Micro1, fundada há quatro anos, opera de forma semelhante a empresas concorrentes que contratam médicos, advogados, cientistas e especialistas de outras áreas em regime contratual para executar tarefas relacionadas a dados. Segundo a mesma fonte, a empresa fica com cerca de 60% a 70% da receita bruta, o que coloca sua taxa de receita anual líquida estimada entre US$ 150 milhões e US$ 200 milhões.
Um mercado com espaço para mais de um participante
Embora a Micro1 ainda seja menor que concorrentes como a Mercor, que alcançou US$ 2 bilhões em receita anual bruta neste verão, e a Handshake, que atingiu US$ 1 bilhão no início do ano, seu ritmo de crescimento indica que há demanda suficiente para sustentar várias empresas que atuam no fornecimento de dados de treinamento de IA.
Alguns pesquisadores acreditam que os gastos futuros com dados poderão se aproximar dos gastos com capacidade computacional, enquanto a empresa registra um aumento no tamanho dos contratos e espera melhorar suas margens com o tempo.
Da rotulagem humana aos dados sintéticos
A Micro1 busca reduzir a dependência do trabalho humano em algumas tarefas por meio da produção de dados sintéticos, como a criação automática de descrições para conteúdo de vídeo. Alguns dos conjuntos de dados que produz também podem ser vendidos a mais de um cliente, elevando as margens brutas de seus dados prontos para uso para entre 80% e 90%, segundo uma pessoa familiarizada com as finanças da empresa.
Na prática, isso significa que o crescimento das empresas de dados de IA não depende apenas do aumento do número de especialistas envolvidos na rotulagem e na avaliação, mas também da transformação dos dados em produtos reutilizáveis, o que pode reduzir o custo de fornecimento e aumentar o retorno de cada conjunto de dados.
Debate sobre a venda de dados a mais de um cliente
A revenda de conjuntos de dados para múltiplos clientes gerou controvérsia recentemente, pois críticos argumentam que o fornecimento de dados prontos para uso a desenvolvedores de modelos de IA na China pode ajudar seus modelos a se aproximarem do nível dos principais modelos americanos.
Ali Ansari, fundador da Micro1, afirmou em uma publicação na plataforma X no mês passado que sua empresa, ao contrário de alguns concorrentes, não vende seus dados a desenvolvedores de modelos chineses. A Micro1 não respondeu ao pedido de comentário do TechCrunch.
Expansão para a avaliação de modelos e robôs
A Micro1 começou como uma startup de recrutamento com IA, antes de migrar para o negócio de rotulagem de dados, depois que Ansari percebeu que seus clientes usavam sua plataforma para avaliar engenheiros e contratá-los para trabalhos de anotação e rotulagem.
A empresa também trabalha no que descreve como centros de treinamento por reforço, nos quais seus especialistas avaliam os resultados dos modelos, além de construir um conjunto de dados para o pré-treinamento de robôs ao encarregar centenas de pessoas de registrar interações diárias com objetos em suas casas.
A Micro1 levantou uma rodada Series A em setembro passado com uma avaliação de US$ 500 milhões, e o TechCrunch entende que a empresa pode ter levantado recentemente outra rodada com uma avaliação muito maior, sem confirmação pública dessa rodada.