A Mercedes-Benz anunciou uma nova parceria com a empresa britânica Wayve para desenvolver um sistema avançado de assistência ao motorista, destinado a permitir que os veículos conduzam em áreas urbanas de ponto a ponto, mantendo o motorista responsável pela supervisão. As duas empresas afirmam que a tecnologia poderá chegar aos veículos da Mercedes-Benz nos próximos dois anos.
O acordo baseia-se na plataforma da Wayve chamada AI Driver, que adota uma abordagem baseada em modelos de inteligência artificial de ponta a ponta e, segundo o anúncio da empresa, não exige mapas de alta definição (HD Maps). A Mercedes-Benz e a Wayve não revelaram em quais mercados a implementação começará nem quais modelos receberão o sistema primeiro.
O que muda na prática?
O objetivo anunciado é oferecer uma assistência à condução urbana capaz de lidar com uma viagem completa entre dois pontos, um conceito que se aproxima das funções oferecidas pela Tesla no Full Self-Driving (Supervised), com diferenças nas responsabilidades e nas limitações regulatórias que não foram especificadas no anúncio. Isso não significa que o veículo funcionará sem supervisão humana; o material descreve a tecnologia como um sistema de assistência ao motorista, embora não tenham sido divulgados detalhes sobre o nível de condução automatizada ou as condições de operação.
A iniciativa ocorre em um momento em que a Mercedes-Benz já trabalha em um projeto semelhante com a Nvidia. No ano passado, a empresa apresentou o sistema MB.Drive Assist Pro, baseado em tecnologias da Nvidia e teoricamente capaz de conduzir até o destino sob supervisão do motorista, incluindo lidar com pedestres, sinais de trânsito e cenários urbanos complexos. O sistema está associado ao modelo CLA, mas ainda não havia chegado aos clientes quando a notícia foi publicada.
Por que esta notícia é importante?
O acordo revela que a Mercedes-Benz está recorrendo a duas linhas tecnológicas paralelas para chegar a um sistema de assistência à condução de ponto a ponto: a parceria já existente com a Nvidia e a nova colaboração com a Wayve, baseada em um modelo que não depende de mapas de alta definição. Embora isso possa oferecer à empresa opções tecnológicas mais amplas, o anúncio não esclarece como as duas plataformas coexistirão nem se a Wayve atenderá a modelos e mercados diferentes dos do projeto com a Nvidia.
A Mercedes-Benz também tem um histórico anterior em sistemas de assistência ao motorista. A empresa lançou o sistema Distronic de controle adaptativo de velocidade no S-Class no fim dos anos 1990 e começou a vender o Drive Pilot na Califórnia e em Nevada em 2023. O Drive Pilot permite condução sem usar as mãos ou monitorar a estrada com os olhos em condições específicas, em determinadas rodovias e a velocidades baixas, sendo, segundo o material, o primeiro sistema de condução autônoma de nível 3 vendido nos Estados Unidos.
Concorrência acelerada
As empresas automotivas estão colocando os sistemas de condução de ponto a ponto no centro da corrida pelas tecnologias de assistência ao motorista. A Rivian trabalha em uma atualização semelhante para o sistema Autonomy+, enquanto se diz que a Toyota planeja oferecer uma função Level 2++ em 2028. A Hyundai também recorreu à Nvidia para desenvolver uma capacidade Level 2+ no curto prazo, em paralelo ao sistema interno Atria AI, enquanto a Lucid também trabalha com a Nvidia.
A Wayve ampliou sua presença no setor no ano passado por meio de acordos com a Stellantis e a Nissan. A Mercedes-Benz também é investidora da empresa, que afirma que a nova colaboração se baseia em uma parceria tecnológica de vários anos. Ainda assim, os detalhes sobre o lançamento, o escopo de operação, os modelos e os requisitos de supervisão humana continuam em aberto até que sejam anunciados planos mais específicos.