A União Europeia anunciou planos oficiais para criar o primeiro cabo submarino de internet conectando diretamente a Europa à Groenlândia, em um projeto batizado de «Pan-Arctic Cable», que poderá ser estendido posteriormente para alcançar o Canadá e, a partir daí, o Japão e a Coreia do Sul, contornando assim o território americano.
A revelação do projeto ocorreu em um documento de comunicação conjunta publicado pela Comissão Europeia, que apoia o estabelecimento de conectividade soberana e segura por meio de cabos submarinos que conectem diretamente a Groenlândia à União Europeia, com a possibilidade de usar o Canadá como ponto de partida para expandir a rede de cabos em direção à Ásia no futuro. O projeto recebeu apoio oficial e financiamento inicial do programa de financiamento Connecting Europe Facility da União Europeia no valor de 119 milhões de dólares.
Motivações geopolíticas e crescentes riscos de segurança
Esta mudança em direção às rotas do Ártico ocorre em um momento em que as economias da internet estão sujeitas a considerações de geopolítica e segurança nacional. Mais de 90% das comunicações entre a Europa e a Ásia dependem atualmente de cabos submarinos que passam pelo Mar Vermelho e pelo Estreito de Bab el-Mandeb, áreas que enfrentam riscos crescentes devido a conflitos regionais e ataques a navios comerciais. A medida também surge em meio a tensões nas relações entre os Estados Unidos e alguns de seus aliados europeus, além das crescentes preocupações com incidentes de sabotagem ou espionagem direcionados à infraestrutura de cabos submarinos por embarcações ligadas a países rivais.
O que muda na prática?
Esta abordagem representa uma mudança radical no setor de telecomunicações submarinas, que durante décadas dependeu de critérios estritamente comerciais, independentemente das rotas geopolíticas. Sob a nova estratégia da União Europeia para o Ártico, será estabelecido um centro dedicado para monitorar, proteger e apoiar o reparo de cabos submarinos no Atlântico Norte e no Ártico, além de investimentos em tecnologias inteligentes que atuem como sistemas de alerta precoce contra ameaças potenciais.
Desafios e perspectivas futuras
O projeto do cabo «Pan-Arctic» enfrenta desafios técnicos e logísticos significativos, sendo o mais proeminente a necessidade de mais navios quebradores de gelo europeus para apoiar as operações de lançamento e manutenção de cabos nas águas congelantes do Ártico. Apesar do fracasso de projetos anteriores no Ártico, como o projeto «Arctic Connect», que passava ao longo da costa russa, a Europa continua explorando rotas alternativas para fortalecer seus laços com parceiros aliados, incluindo o projeto do sistema «Leif Erikson» considerado pela empresa norueguesa Bulk Infrastructure para conectar diretamente a Europa ao Canadá.