Die Europäische Union hat offizielle Pläne für den Bau des ersten Untersee-Internetkabels angekündigt, das Europa direkt mit Grönland verbinden soll. Das Projekt trägt den Namen „Pan-Arctic Cable“ und könnte später bis nach Kanada und von dort weiter nach Japan und Südkorea verlängert werden, wodurch US-amerikanisches Gebiet umgangen wird.
Die Bekanntgabe des Projekts erfolgte im Rahmen eines Dokuments über eine gemeinsame Mitteilung der Europäischen Kommission, das eine souveräne und sichere Verbindung über Unterseekabel unterstützt, die Grönland direkt mit der Europäischen Union verbinden, mit der Möglichkeit, Kanada als Ausgangspunkt für die zukünftige Erweiterung des Kabelnetzes nach Asien zu nutzen. Das Projekt hat offizielle Unterstützung und eine Anschubfinanzierung aus dem Programm „Fazilität „Connecting Europe“ – Digital“ der Europäischen Union in Höhe von 119 Millionen US-Dollar erhalten.
Geopolitische Motive und wachsende Sicherheitsrisiken
Diese Verlagerung hin zu Arktis-Routen erfolgt zu einer Zeit, in der die Internetwirtschaft zunehmend geopolitischen Erwägungen und der nationalen Sicherheit unterliegt. Mehr als 90 Prozent der Kommunikation zwischen Europa und Asien hängen derzeit von Unterseekabeln ab, die durch das Rote Meer und die Bab-el-Mandeb-Straße verlaufen – Regionen, die aufgrund regionaler Konflikte und Angriffe auf Handelsschiffe zunehmend Risiken ausgesetzt sind. Dieser Schritt erfolgt zudem inmitten von Spannungen in den Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und einigen ihrer europäischen Verbündeten sowie wachsenden Besorgnissen über Sabotageakte oder Überwachungsmaßnahmen gegen die Infrastruktur von Unterseekabeln durch Schiffe, die mit konkurrierenden Staaten in Verbindung stehen.
Was ändert sich in der Praxis?
Dieser Trend stellt einen radikalen Wandel im Sektor der Unterwasserkommunikation dar, der jahrzehntelang auf rein kommerziellen Kriterien unabhängig von geopolitischen Routen basierte. Im Rahmen der neuen Arktis-Strategie der Europäischen Union soll im Nordatlantik und in der Arktis ein spezielles Zentrum zur Überwachung, zum Schutz und zur Unterstützung bei der Reparatur von Unterseekabeln eingerichtet werden, neben Investitionen in intelligente Technologien, die als Frührwarnsysteme gegen potenzielle Bedrohungen dienen.
Herausforderungen und Zukunftsperspektiven
Das „Pan-Arctic“-Kabelprojekt steht vor spürbaren technischen und logistischen Herausforderungen, von denen die wichtigste der Bedarf an weiteren europäischen Eisbrechern zur Unterstützung von Verlegungs- und Wartungsarbeiten für Kabel in den gefrorenen Gewässern der Arktis ist. Trotz des Scheiterns früherer Projekte in der Arktis, wie dem Projekt „Arctic Connect“, das entlang der russischen Küste verlief, prüft Europa weiterhin alternative Routen zur Stärkung seiner Verbindung mit verbündeten Partnern, einschließlich des Projekts des Systems „Leif Erikson“, das von dem norwegischen Unternehmen Bulk Infrastructure zur direkten Verbindung Europas mit Kanada in Betracht gezogen wird.