A Drug Enforcement Administration (DEA) dos EUA emitiu uma decisão emergencial para incluir o composto químico SR-17018 na "Tabela I" (Schedule I) de substâncias controladas, a categoria que inclui substâncias com alto potencial de abuso e sem uso médico reconhecido, como a heroína. Esta decisão coloca um ponto final nos esforços dos pesquisadores para desenvolver um tratamento médico inovador que poderia mudar o curso do enfrentamento à crise do vício em opioides.
Pesquisas lideradas pela Dra. Laura Bohn, da University of South Florida Health, mostraram que o composto SR-17018 possui propriedades químicas únicas; ele pode aliviar a dor sem causar "depressão respiratória", que é a principal causa de mortes por overdose de opioides. Testes laboratoriais também revelaram que o composto ajuda a redefinir o nível de tolerância em viciados em morfina sem causar sintomas de abstinência dolorosos, tornando-o um forte candidato a ser uma ferramenta médica para reduzir a dependência de opioides.
Por que esta decisão gera controvérsia científica?
O problema fundamental é que a classificação da substância como "Tabela I" impede diretamente a capacidade dos cientistas de realizar os ensaios clínicos necessários. A Dra. Bohn explica que esta proibição impede o envio, a fabricação ou até mesmo a realização de estudos adicionais de segurança sobre a substância, o que pode levar ao congelamento de décadas de pesquisa científica no campo do desenvolvimento de uma nova geração de tratamentos para o vício.
Por outro lado, usuários do composto em plataformas como Reddit e Discord descreveram a substância como uma "tábua de salvação", já que ajudou alguns a se livrarem do vício em compostos mais fortes, como a "morfina" e o "fentanil", sem sofrer com os sintomas físicos habituais, como ansiedade, sudorese ou tremores. No entanto, o advogado Robert Rush, que representa os pesquisadores, considera que a decisão da agência foi "arbitrária" e ignorou evidências científicas que indicam que os riscos deste composto são muito menores do que os de outros opioides sintéticos.
Posição da Drug Enforcement Administration
Em contrapartida, a Drug Enforcement Administration (DEA) justificou sua decisão citando a detecção de amostras do composto em laboratórios criminais, considerando que ele poderia ser comercializado e traficado de forma semelhante aos opioides sintéticos. A agência também alertou que a capacidade do composto de "redefinir a tolerância" poderia tornar os usuários mais suscetíveis ao risco de overdose caso retornem ao uso de opioides tradicionais.
Esta proibição emergencial durará dois anos, com possibilidade de prorrogação, deixando o futuro das pesquisas médicas relacionadas a este composto em um estado de incerteza, em meio a alertas de que restringir substâncias promissoras pode levar ao agravamento da crise de overdoses em vez de resolvê-la.