Барселонский стартап Theker, специализирующийся на робототехнике с поддержкой искусственного интеллекта, привлёк 85 миллионов долларов в рамках раунда финансирования Series A — в то время как производители ищут более быстрые способы автоматизации для решения проблемы нехватки рабочей силы. Компания намерена создавать роботов, ограниченных не одной задачей, а способных перенастраиваться для выполнения различных операций на складах и фабриках.
Раунд возглавила американская венчурная компания CRV при участии традиционных и стратегических инвесторов, включая Samsung и Aglaé Ventures — инвестиционную структуру, связанную с Бернаром Арно, председателем совета директоров и генеральным директором LVMH. Theker называет этот раунд «крупнейшим раундом Series A в сфере робототехники в Европе за всю историю», при этом TechCrunch не обнаружил в своих базах данных раунда крупнее.
Перенастраиваемые роботы
Подход Theker отличается от подхода к человекоподобным роботам, спроектированным вокруг фиксированной формы: компания утверждает, что кисти и руки роботов, а также их общую конструкцию можно заменять или изменять по размеру в зависимости от требуемой задачи. Это может включать сортировку посылок, упаковку одежды, а также работу с бутылками и контейнерами на складах.
Карла Гомес Кано, соосновательница Theker, заявила, что реальные операции не всегда повторяются одинаково: система, успешно помещающая один и тот же товар в одну и ту же коробку, может оказаться неподходящей для более сложных и разнообразных процессов. Компания делает ставку на такое универсальное применение вместо обучения робота одной конкретной задаче.
От розничной торговли к производству
Inditex, материнская компания бренда Zara, была одним из первых инвесторов Theker, что отражает отправную точку компании в секторе розничной торговли, но не предел её амбиций. В дальнейшем Theker стремится расшириться в более тяжёлые промышленные среды, включая производство, где ручные задачи сложнее и выполняются в большем масштабе.
Гомес Кано пояснила, что Samsung пока не является клиентом компании, однако стороны ведут продвинутые переговоры. Theker приветствует возможность того, что Samsung одновременно станет её клиентом, поставщиком и инвестором; компания считает, что такая комбинация может обеспечить ей выручку и доверие в сфере крупномасштабного производства.
Коммерческое расширение и увеличение команды
Менее чем через год после рекордного посевного раунда Theker привлекла сумму, превысившую её предыдущую цель в 30–40 миллионов долларов. Компания заявляет, что не хочет создавать только экспериментальные проекты, поэтому обходит инновационные подразделения и обращается напрямую к командам логистики и операционной деятельности, где сделки связаны с коммерческими потребностями и более короткими сроками внедрения.
Чтобы продемонстрировать способность реализовать это видение, Theker управляет выставочным залом в центре Барселоны и планирует открыть другие по мере расширения в Европе, США и Азии. Компания также намерена увеличить число сотрудников в областях технологий, внедрения и продаж. Гомес Кано заявила, что компания получила 15 тысяч заявок на работу, а численность её команды может вырасти с нескольких десятков сотрудников до 120 к концу года, при этом она подчеркнула, что эта оценка может измениться.
Этот раунд укрепляет приверженность Theker своей штаб-квартире в Барселоне, которую в статье называют растущим центром робототехники, а также европейской технологической экосистеме в целом.