Космическое командование США определило наступательные возможности и системы противодействия распределённым группировкам спутников на низкой околоземной орбите как два своих главных приоритета на 2029–2033 финансовые годы — шаг, отражающий пробелы в подготовке к будущему конфликту в космосе, которые видит командование.
Генерал Стивен Уиттинг, командующий Космическим командованием США, раскрыл эти приоритеты 12 августа во время симпозиума по космосу и противоракетной обороне в Хантсвилле, штат Алабама, а позднее рассказал о них на пресс-конференции на базе «Редстоун-Арсенал». Он заявил, что этот список — не просто перечень пожеланий, а ясный сигнал о возможностях, необходимых командованию для выполнения своей миссии, адресованный вооружённым силам, государственным ведомствам, промышленности и научно-исследовательским организациям.
Пять оперативных приоритетов
Комплексный список приоритетов, в порядке очередности:
- Интегрированные космические огневые средства: возможности для создания военных эффектов в космических системах противника с применением кинетических и некинетических средств.
- Противодействие распределённым группировкам на низкой околоземной орбите: средства для работы с сетями, включающими сотни или тысячи спутников.
- Совместное и интегрированное космическое командование и управление.
- Осведомлённость о космической обстановке для боевых действий: для более точного отслеживания космических аппаратов.
- Устойчивое космическое маневрирование: для обеспечения возможности спутников изменять орбиты и дольше избегать угроз.
Необходимость заявленных наступательных возможностей
Уиттинг заявил, что командованию необходимы надёжные и заявленные кинетические и некинетические возможности как элемент достижения превосходства в космосе и восстановления сдерживания. Согласно его представлению, сдерживание требует разъяснить, что именно намерены защищать Соединённые Штаты, лишить противника преимуществ атаки за счёт устойчивых систем и иметь возможность возлагать издержки в ответ на нападение.
Уиттинг не назвал конкретных вооружений или программ и не уточнил требуемые кинетические возможности. При этом он подтвердил, что действующая политика США, запрещающая испытания прямых противоспутниковых вооружений, создающих космический мусор, по-прежнему действует и что командование будет работать в рамках этих ограничений.
Воздействие на сеть вместо отдельных спутников
Соединённые Штаты используют распределённые группировки на низкой околоземной орбите для связи, предупреждения о ракетном нападении и других военных задач. Распределение сотен или тысяч спутников делает такую архитектуру более устойчивой, чем системы, основанные на ограниченном числе аппаратов. Однако это же распределение создаёт проблему, когда его использует противник.
Уиттинг заявил, что попытка воздействовать на один спутник за раз, вероятно, не станет эффективным способом работы с группировкой, включающей тысячи спутников, и призвал разрабатывать методы воздействия на критически важные узлы, от которых зависит сеть. Это может нарушить её функции вместо того, чтобы по отдельности атаковать большое количество спутников. Он не уточнил, что представляют собой эти узлы и какие технологии могут применяться против них.
Растут опасения по поводу группировок, способных обнаруживать и отслеживать силы на земле. Уиттинг пояснил, что противодействие такому виду разведки и целеуказания не станет задачей одних лишь Космических сил: подразделения армии, военно-морских сил, военно-воздушных сил и корпуса морской пехоты также будут нуждаться в возможностях, сопровождающих их силы и защищающих их от целеуказания с опорой на космические средства.
Командование и управление, топливо и маневрирование
Приоритет совместного командования и управления направлен на то, чтобы помочь командирам понять происходящее на орбите и достаточно быстро направлять ответные действия во время конфликта, в котором спутники и другие системы могут подвергаться атаке или маневрировать. Командование также призывает укреплять связь между машинами для поддержки принятия решений и управления боем в сроки, соответствующие тактическим операциям.
Осведомлённость о космической обстановке для боевых действий требует более точного отслеживания космических аппаратов, чем необходимо лишь для обновления реестра объектов, находящихся на орбите. Приоритет устойчивого маневрирования касается ограниченного запаса топлива, который большинство военных спутников имеет при запуске. Это ограничение может побуждать операторов избегать необходимых манёвров. Возможные решения могут включать спутники, способные чаще изменять орбиты, а также дозаправку в космосе, услуги технического обслуживания и другие логистические возможности.
Космическое командование не занимается закупкой систем, перечисленных в списке; его роль ограничивается определением оперативных потребностей. Затем Космические силы и другие виды вооружённых сил должны определить программы, технологии и финансирование, необходимые для их удовлетворения.