Компания Sonic Fire Tech, базирующаяся в американском штате Огайо, объявила о привлечении 15 миллионов долларов в раунде, который возглавил O.H.I.O. Fund при участии Khosla Ventures. Средства предназначены для разработки системы пожарной защиты, работающей на основе звуковых волн. В октябре предыдущего года компания привлекла посевное финансирование в размере 3,5 миллиона долларов.
Компания рассчитывает тушить пожары за считанные секунды, уменьшая сопутствующий ущерб, который причиняют водяные спринклерные системы или химические огнетушащие вещества. По её словам, такой подход может подойти для коммерческих кухонь, жилых зданий и частных домов — как в новых постройках, так и при установке в уже существующих зданиях.
Как работает система?
Система использует звуковой генератор, который подаёт неслышимые волны через трубы из материала ПВХ, закреплённые на потолках. Когда датчики обнаруживают возгорание внутри помещения, генератор начинает направлять к пламени инфразвуковые волны частотой около 20 герц.
По данным компании, этот метод не оставляет отходов, требующих уборки после тушения, и может быть развёрнут за считанные секунды. Руководители Sonic Fire Tech считают, что отсутствие необходимости в уборке может быть полезным во время лабораторных испытаний: подготовка традиционного испытательного оборудования занимает часы, а после каждого эксперимента может потребоваться удаление следов воды или химических веществ.
Финансирование открывает путь к испытаниям и сертификации
Компания использует новые инвестиции для найма дополнительных сотрудников и проведения серии испытаний, необходимых для получения одобрения Национальной ассоциации противопожарной защиты — организации, разрабатывающей типовые нормы, которые принимают пожарные службы по всей территории США. Обычно получение одобрения занимает около трёх лет, однако соучредитель и генеральный директор Geoff Bruder считает, что процедуры для системы его компании могут пройти значительно быстрее.
Это не означает, что система уже получила одобрение или стала широко доступной: компания всё ещё находится на этапе испытаний и разработки. Снижение последующего ущерба может помочь в процессе оценки, но не отменяет необходимости доказать эффективность и безопасность системы в различных условиях.
Что практически изменится для пользователей?
Sonic Fire Tech нацелена на проблему, которая выходит за рамки самого тушения пламени. После пожара коммерческим кухням может потребоваться несколько месяцев на очистку и восстановление, а компания утверждает, что около 75% из них больше не открываются. Поэтому система, уменьшающая ущерб от воды и химических веществ, может сократить стоимость восстановления помещения и продолжительность простоя, если докажет свою эффективность.
Компания также ведёт переговоры со страховыми фирмами, чтобы выяснить, позволит ли система пользователям получать скидки на страховые взносы. Признание со стороны страхового сектора может ускорить внедрение технологии, однако конкретные скидки или связанные с ними условия пока не определены.
Текущие ограничения применения
Ограниченные испытания системы показали многообещающие результаты при тушении возгораний литий-ионных батарей, однако до сих пор ей не удалось полностью потушить пожар. По словам Bruder, система смогла локализовать возгорание, что может помочь предотвратить воспламенение внешней оболочки и уменьшить распространение огня между ячейками.
Компания также разрабатывает системы защиты внутренних помещений зданий, кухонь и домов, а также систему защиты фасадов домов в районах, подверженных лесным пожарам. Однако разработка наружного решения идёт медленнее из-за ожидания компанией времени в подходящей лаборатории для проведения испытаний. Sonic Fire Tech указывает, что около 50% домашних пожаров начинаются на кухне, а примерно 500 местных органов власти требуют наличия внутренних систем пожарной защиты, что создаёт для компании потенциальные рынки, если она пройдёт этапы испытаний и сертификации.