Американское Национальное управление военно-космической разведки (NRO) заключило с компанией HawkEye 360 новый контракт на предоставление коммерческой радиоэлектронной разведки — шаг, переводящий сотрудничество между сторонами из многолетней программы оценки в этап оперативной поддержки американских разведывательных и оборонных ведомств. Стоимость контракта не раскрывается.
17 августа управление объявило, что контракт заключён в рамках программы Commercial Radio Frequency Capabilities Augmentation (CRFCA), призванной расширить использование американским разведывательным сообществом и вооружёнными силами коммерческих данных о радиочастотах. Программой руководит Управление коммерческих систем NRO; данные могут использоваться в задачах национальной безопасности, а также в гражданских и гуманитарных миссиях.
Что измеряют спутники радиочастотной разведки?
В отличие от оптических спутников, которые собирают изображения поверхности Земли, спутники радиочастотной разведки принимают электронные излучения от таких источников, как радары, системы связи и морское оборудование. Когда несколько космических аппаратов собирают одни и те же измерения, их можно проанализировать, чтобы определить источник сигнала и его местоположение.
HawkEye 360 эксплуатирует более 30 малых спутников на низкой околоземной орбите; обычно они летают группами по три аппарата, совместно обнаруживая радиочастотные излучения, описывая их характеристики и определяя их местоположение. Такой тип данных предоставляет заинтересованным сторонам средство, отличающееся от традиционной спутниковой съёмки, для наблюдения за электронной активностью, связанной с наземными и морскими объектами.
От оценки к оперативным закупкам
Контракт представляет собой следующий этап усилий, начатых NRO в 2022 году для проверки способности коммерческих спутников дополнять государственные разведывательные системы. Программа Commercial Radio Frequency Capabilities стартовала в сентябре того же года с исследовательских контрактов с шестью компаниями, после чего перешла к оценке возможностей посредством моделирования и симуляции, а затем к проведению демонстраций на орбите.
Механизм CRFCA разработан таким образом, чтобы Национальное управление военно-космической разведки могло увеличивать закупки этих данных или изменять их в зависимости от меняющихся требований миссий. Этот подход аналогичен усилиям управления по интеграции других видов коммерческого дистанционного зондирования в свою разведывательную инфраструктуру, включая электрооптические изображения и изображения с радаров с синтезированной апертурой.
Международный спрос повышает значение коммерческих данных
Американский контракт заключён на фоне расширения деятельности HawkEye 360 за пределами США. Компания сообщила во время телефонной конференции по итогам 13 августа, что международная выручка во втором квартале составила 21 миллион долларов, увеличившись на 134% по сравнению с 9 миллионами долларов за тот же период предыдущего года. На международных клиентов пришлось около 42% общей квартальной выручки в размере 49,8 миллиона долларов; руководство заявило, что международный рост был органическим, а не результатом приобретений.
Компания сообщила о международных контрактах на сумму более 100 миллионов долларов, включая работы в рамках европейской программы радиоэлектронной борьбы, многолетний контракт в поддержку ВМС Индии и других клиентов в регионе Индийского океана. Это отражает растущий военный спрос на космическую радиочастотную разведку на фоне конфликтов и угроз безопасности в Европе, на Ближнем Востоке и в Индо-Тихоокеанском регионе.
Что меняется на практике?
Развитие не ограничивается добавлением нового государственного клиента: оно указывает на переход данных коммерческих спутников от этапа подтверждения возможностей к элементу, на который можно опираться в оперативных миссиях. HawkEye 360 также стремится сократить промежуток между сбором и передачей данных; в течение двух-трёх лет компания рассчитывает достичь повторного наблюдения за районами примерно каждые десять минут с приблизительно сопоставимой задержкой — за счёт запуска дополнительных спутников, использования размещаемых полезных нагрузок или сочетания обоих вариантов.