Google согласилась покупать 396 МВт электроэнергии, которую компания Fervo Energy будет вырабатывать на геотермальной электростанции Cape Station в американском штате Юта; объём сделки может увеличиться почти до 1 ГВт. Ожидается, что станция начнёт работу в 2028 году, при этом Google сохраняет опцион на покупку дополнительных 600 МВт до июня 2030 года.
Соглашение связано с новым центром обработки данных, который Google планирует построить в Юте, и заключено в период, когда компании облачных вычислений и искусственного интеллекта ищут стабильные источники электроэнергии для удовлетворения растущего спроса на работу центров обработки данных. В отличие от прерывистых возобновляемых источников энергии, геотермальная энергетика способна обеспечивать непрерывную генерацию, что делает её важным вариантом для проектов, которым необходимы стабильные поставки круглосуточно.
Почему это соглашение важно?
Google уже много лет покупает электроэнергию, вырабатываемую ветровыми и солнечными установками, а также аккумуляторными системами в США и на других рынках, в рамках обязательства достичь нулевых чистых выбросов к 2030 году. Однако в апреле компания подписала соглашение с разработчиком центров обработки данных Crusoe о получении 933 МВт энергии, вырабатываемой из природного газа в Техасе, что усложнило достижение экологической цели. Согласно приведённым в статье данным, сделка с Fervo может предоставить ещё один источник энергии для расширения Google в сфере искусственного интеллекта и снизить давление на эту цель.
Возможности Cape Station и усовершенствованная геотермальная технология
Fervo получила разрешения на разработку до 2 ГВт геотермальной энергии на площадке Cape Station. TechCrunch цитирует Сару Джуэтт, старшего вице-президента Fervo по стратегии, которая сообщила, что независимый инженер оценил содержащийся на площадке объём тепла как достаточный для выработки вдвое большей мощности, чем разрешённая, то есть примерно 4 ГВт при полной реализации проекта.
Эта мощность будет примерно вдвое больше общей установленной мощности геотермальной генерации в США, согласно недавнему отчёту Министерства энергетики США. В отчёте также оценивается, что усовершенствованные геотермальные технологии, которые Fervo развивает для доступа к более глубоким источникам тепла, могут позволить США вырабатывать до 57 ТВт электроэнергии.
Что пока не решено?
Сделка не означает, что весь потенциальный объём мощности станет доступен немедленно: подтверждённая на данный момент мощность составляет 396 МВт, тогда как дополнительные 600 МВт — это опцион, которым Google может воспользоваться до июня 2030 года. Кроме того, Cape Station начнёт работу не ранее 2028 года, поэтому фактическая реализация проекта и проверка эффективности технологии будут ключевыми факторами при оценке влияния соглашения.
Google и Fervo сотрудничают более пяти лет. Google была одним из первых покупателей электроэнергии, произведённой стартапом, а также инвестировала в его последний раунд финансирования перед выходом компании на биржу. После объявления о сделке акции Fervo выросли примерно на 30%, а затем частично снизились, поскольку трейдеры начали фиксировать прибыль. Это отражает непосредственный финансовый эффект, который соглашение оказало на компанию, наряду с его значением для энергетического рынка.