Google已同意购买Fervo Energy将在美国犹他州Cape Station地热电站生产的396兆瓦电力，该交易规模未来可能扩大至近1吉瓦。电站预计于2028年开始运营，而Google保留在2030年6月前购买额外600兆瓦电力的选择权。
这项协议与Google计划在犹他州建设的一座新数据中心有关。云计算和人工智能公司正寻求稳定的电力来源，以满足数据中心运行需求不断增长的情况。与间歇性可再生能源不同，地热能能够持续发电，因此成为需要全天候稳定供电的项目的重要选择。
这项协议为何重要？
多年来，Google一直在美国及其他市场购买风能、太阳能和电池系统产生的电力，这是其承诺在2030年前实现净零排放的一部分。不过，该公司4月与数据中心开发商Crusoe签署协议，获得933兆瓦由天然气发电产生的电力，这使实现环境目标变得更加困难。根据报告中的信息，Fervo交易可能为Google的人工智能扩张提供另一种电力来源，同时减轻对这一目标的压力。
Cape Station的潜力与增强型地热技术
Fervo已获得许可，可在Cape Station地点开发最多2吉瓦的地热能源。TechCrunch援引Fervo高级战略副总裁Sarah Jewett的话称，一名独立工程师估计，该地点蕴含的热量足以产生获许可发电能力两倍的电力，也就是在项目全面开发后约4吉瓦。
根据美国能源部近期的一份报告，这一发电能力大约相当于美国地热发电总装机容量的两倍。报告还估计，Fervo正在开发的增强型地热技术可用于获取更深处的热源，并可能使美国发电量达到最高57太瓦时。
哪些事项尚未确定？
这项交易并不意味着全部潜在发电能力会立即 उपलब्ध；目前已确定的发电能力为396兆瓦，而额外600兆瓦只是Google可以在2030年6月前行使的选择权。此外，Cape Station要到2028年才会开始运营，因此项目的实际执行和技术性能测试将是评估协议影响的关键因素。
Google与Fervo合作已超过五年。Google是最早购买这家初创公司所生产电力的客户之一，并在其上市前的最后一轮融资中进行了投资。交易公布后，Fervo股价上涨约30%，随后随着交易员获利了结而部分回落，这反映出该协议除了在能源市场上的价值外，也为公司带来了直接的财务影响。