Миссия Copernicus Sentinel-6/Jason-CS собирает точные данные о поверхности океана и атмосфере во время текущего явления Эль-Ниньо, стремясь улучшить прогнозы ураганов, в частности прогнозирование того, насколько быстро они усилятся до выхода на побережье. Миссия состоит из спутников Sentinel-6B и Sentinel-6 Michael Freilich, которые работают вместе на орбите с интервалом около 30 секунд между ними.
NASA и ее европейские партнеры запустили Sentinel-6B в ноябре прошлого года, а 15 июля спутник начал предоставлять данные с малой задержкой, которые можно использовать в прогнозах погоды. Прежде чем интегрировать эти данные в исследовательские модели, на которые опираются метеорологи и климатологи, потребуется время, однако их внедрение может улучшить модели, используемые для отслеживания ураганов и принятия решений по реагированию на стихийные бедствия.
Как спутники измеряют риск усиления ураганов?
Каждый спутник использует радиолокационный высотомер, который отправляет тысячи импульсов в секунду к поверхности моря, а затем измеряет их отражение от гребней и впадин волн. Измерения высоты поверхности океана служат показателем содержания в нем тепла, поскольку теплая вода расширяется и повышает уровень моря. Эта взаимосвязь помогает ученым оценивать количество энергии, доступной для шторма, и вероятность его быстрого усиления.
Спутники также измеряют высоту волн и скорость морского ветра, а также несут второй прибор под названием GNSS-RO для измерения характеристик атмосферы, включая влажность, давление и температуру. Deirdre Byrne, океанограф и специалист NOAA по альтиметрии, считает, что данные о высоте океана будут наиболее важными для включения в алгоритм Satellite Ocean Heat Content Suite, работающий с 2012 года.
Почему эта новость важна?
Ураганы могут быстро усиливаться в течение 48 часов, предшествующих их выходу на сушу, оставляя местным властям ограниченное время для принятия таких решений, как эвакуация или мобилизация ресурсов. Данные спутников Sentinel-6 используются алгоритмами отслеживания ураганов, которые применяют федеральные органы и органы власти штатов, а их результаты могут повлиять на развертывание мешков с песком, активацию Национальной гвардии и привлечение Федерального агентства по управлению чрезвычайными ситуациями при необходимости.
Эль-Ниньо перераспределяет тепло океана и изменяет характер выпадения осадков и штормов, а также может переместить активность ураганов из Атлантики в Тихий океан. Согласно NASA, явление началось в середине года с опозданием, и ученые ожидают, что оно достигнет силы, сопоставимой с зафиксированной спутниками во время двух заметных явлений Эль-Ниньо в 1997 и 2015 годах.
Непрерывность измерений важнее скорости получения результатов
Значение миссии не ограничивается новыми данными: она продолжает непрерывный ряд измерений уровня моря, начатый миссией TOPEX/Poseidon в 1992 году. Позднее в этом году Sentinel-6B должен взять на себя роль эталонного спутника для глобальных измерений уровня моря, сменив Sentinel-6 Michael Freilich.
Миссия была совместно разработана ESA, EUMETSAT, NASA и NOAA при поддержке Европейской комиссии и техническом участии французского космического агентства CNES. Практическая польза по-прежнему зависит от интеграции измерений в оперативные модели; источник поясняет, что этот процесс еще не завершен и не приводит количественной оценки ожидаемого улучшения точности прогнозов.