Copernicus Sentinel-6/Jason-CS任务在当前厄尔尼诺现象期间收集精确的海洋表面和大气数据，试图改善飓风预报，尤其是预测飓风在抵达海岸前增强的速度。这项任务由Sentinel-6B和Sentinel-6 Michael Freilich两颗卫星组成，两者在轨道上协同工作，相隔约30秒。
NASA及其欧洲合作伙伴于去年11月发射了Sentinel-6B，该卫星于7月15日开始提供可用于天气预报的低延迟数据。这些数据在被纳入气象和气候专家所依赖的研究模型之前需要一定时间，但其整合可能改进用于追踪飓风和作出灾害响应决策的模型。
卫星如何测量飓风增强风险？
每颗卫星都使用雷达高度计，每秒向海面发射数千个脉冲，然后测量这些脉冲从波峰和波谷反射回来的信号。海洋表面高度测量结果可以作为海洋热含量的指标，因为温暖的海水会膨胀并抬高海平面。这种关系帮助科学家估算风暴可获得的能量，以及风暴快速增强的可能性。
这些卫星还测量波浪大小和海上风速，并搭载一种名为GNSS-RO的设备，用于测量大气特征，包括湿度、气压和温度。NOAA海洋学家兼高度测量专家Deirdre Byrne认为，海洋高度数据将是最重要的数据，可被纳入自2012年开始运行的Satellite Ocean Heat Content Suite算法。
这则消息为何重要？
飓风可能在登陆前的48小时内迅速增强，使地方机构只有有限时间作出疏散或调集资源等决定。Sentinel-6卫星的数据为联邦和州级机构使用的飓风追踪算法提供支持，其结果可能影响沙袋部署、国民警卫队的启动，以及在必要时联邦紧急事务管理局的介入。
厄尔尼诺会重新分配海洋热量并改变降雨和风暴模式，还可能使飓风活动从大西洋转移到太平洋。据NASA称，这一现象在年中较晚时候开始，科学家预计其强度将达到与卫星在1997年和2015年两次显著厄尔尼诺现象期间记录的强度相近的水平。
测量连续性优先于结果速度
这项任务的重要性不仅在于新数据；它还延续了始于1992年TOPEX/Poseidon任务的连续海平面测量记录。Sentinel-6B计划于今年晚些时候接替Sentinel-6 Michael Freilich，成为全球海平面测量的基准卫星。
该任务由ESA、EUMETSAT、NASA和NOAA共同开发，并得到欧盟委员会支持以及法国国家空间研究中心CNES的技术贡献。实际效用仍取决于将测量结果整合进运行模型；消息来源指出，这一过程尚未完成，也没有对预期预报准确度提升作出量化估计。