Что такое технология MERINO?
Агентство NASA объявило о разработке нового семейства передовых материалов под названием MERINO (сокращение от Materials Engineered for Re-Entry Using Innovative Needling Operations). Эта технология предназначена для защиты космических аппаратов от сильного нагрева, возникающего из-за трения при входе в атмосферу планет. Данная инновация направлена на замену традиционных жестких теплозащитных экранов, которые требуют сложных и дорогостоящих производственных процессов.
Почему эта новость важна?
Важность MERINO заключается в ее способности кардинально упростить процесс производства теплозащитных экранов. Вместо сборки множества сложных деталей эта технология позволяет создавать теплозащитный экран как единое целое, что сокращает общее время и стоимость изготовления. Эта разработка открывает путь к увеличению частоты космических миссий, будь то научных или коммерческих, за счет предоставления более эффективных и экономичных решений для защиты.
Технические особенности и применения
Технология MERINO основана на слоях углеродного и фенольного волокон, которые соединяются вместе с помощью процессов иглопробивания (Needling), в результате чего получается гибкий материал, похожий на одеяло. Этот материал характеризуется следующими свойствами:
- Легкость и прочность: способность выдерживать очень высокие тепловые потоки.
- Гибкость в производстве: возможность производить материалы больших размеров в виде единой детали, в отличие от традиционной жесткой плитки.
- Универсальность: поддержка лунных, марсианских миссий и миссий на низкой околоземной орбите, а также пригодность как для космических агентств, так и для коммерческих компаний.
Текущий статус и испытания
Испытания, проведенные в ноябре 2025 года с использованием дугового аэродинамического туннеля (Arcjet), доказали способность материала выдерживать условия входа в атмосферу Марса. Кроме того, покрытия MERINO были успешно протестированы на капсулах KREPE-3, запущенных в апреле 2026 года и вернувшихся в октябре того же года. В настоящее время NASA в Исследовательском центре Эймса работает над автоматизацией производственных процессов с планами коммерческого расширения и предоставления технологии для лицензирования через программу передачи технологий агентства.