Компания Satlyt привлекла посевной инвестиционный раунд в размере 8 миллионов долларов для разработки программного обеспечения, которое запускает модели искусственного интеллекта и распределяет вычислительные нагрузки между спутниками. Компания отличается от SpaceX, Google и других компаний, работающих над созданием орбитальных центров обработки данных: она не разрабатывает собственные космические аппараты, а стремится предоставить программный слой, который можно запускать на спутниках разных организаций.
Satlyt основал Rama Afullo — кенийско-американский инженер, ранее работавший в направлении облачных вычислений Google, а затем непродолжительное время — в сети Starlink компании SpaceX в 2024 году. У компании два офиса: в Саннивейле, штат Калифорния, и в Найроби. Инвестиционный раунд возглавила базирующаяся в Хьюстоне Non Sibi Ventures при участии Bernard Harris, бывшего астронавта NASA, проработавшего в организации более 20 лет.
Вычисления ближе к источнику данных
Многие спутники полагаются на наземные центры управления для обработки проблем и анализа показаний датчиков. Однако отправка данных на Землю, или так называемая нисходящая линия связи (downlink), может быть дорогостоящей и медленной. Поэтому Satlyt на начальном этапе сосредоточилась на запуске искусственного интеллекта непосредственно на борту для принятия некоторых решений и обработки данных до их отправки.
Компания заявляет, что ранее в этом году её программное обеспечение запустило модель Gemma от Google DeepMind на борту космического аппарата, которым управляет Momentus. Модель помогла сократить объём передачи данных, связанной с программными сбоями на борту аппарата, более чем на 60%; Satlyt утверждает, что это может обеспечить экономию в сотни тысяч долларов в год для каждого спутника.
Многостороннее испытание на орбите
Ожидается, что программное обеспечение Satlyt отправится на борту космического аппарата, построенного TakeMe2Space — индийским стартапом, разрабатывающим вычислительное оборудование для спутников. В испытании участвуют три клиента: NASA, финансирующая тестирование протоколов облачных вычислений в космосе; компания Stellerian, желающая испытать нагрузки по обработке изображений, связанные с наблюдением за космосом; и TakeMe2Space — для демонстрации способности аппарата размещать программное обеспечение других компаний.
Satlyt заявляет, что её следующий шаг заключается в объединении вычислительной системы двух разных спутников; компания рассчитывает реализовать это в следующем году. Успешное испытание приблизит компанию к предоставлению стороннего орбитального вычислительного облака производителям космических аппаратов.
Что меняется на практике?
Основная ценность этой модели заключается не в создании полноценного орбитального центра обработки данных, а в превращении имеющихся на спутниках вычислительных возможностей в услугу, которой можно управлять и делиться. Это даёт производителям и операторам космических аппаратов программный вариант, не привязанный к одной инфраструктуре, в отличие от закрытых моделей, объединяющих аппарат, программное обеспечение и платформу в единую систему.
Однако проект всё ещё находится на ранней стадии. Число высокопроизводительных GPU на орбите ограничено, а экономика космических центров обработки данных и возможности запуска по-прежнему остаются нерешёнными вопросами. Жизнеспособность Satlyt в ближайшей перспективе зависит от увеличения числа спутников с современными процессорами и доказательства способности её платформы работать на разных аппаратах, а не от создания с самого начала крупных орбитальных центров обработки данных. Afullo ставит целью обеспечить использование программного обеспечения на 20% спутников к концу десятилетия; это заявленная компанией цель, а не подтверждённый результат.