Microsoft создала новую группу под названием Xbox Labs, чтобы изучить результаты разбора и пересборки игр — процессов, позволяющих запускать старые игры на устройствах или платформах, для которых они изначально не предназначались. Инициатива появляется в период, когда моддеры используют модели искусственного интеллекта для ремикширования игр и переноса их в различные среды, включая браузеры.
Согласно записке Аши Шармы, генерального директора Xbox, в группу войдёт небольшое число разработчиков игр, инженеров и учёных. Она будет превращать возникающие идеи в эксперименты, которые смогут тестировать игроки и разработчики, создавая инструменты открытым способом и делясь полученными знаниями с разработчиками в отрасли.
Что изучает Xbox Labs?
Инициатива опирается на примеры, появившиеся в последние недели, включая перевод выпусков игр для Windows для работы на устройствах Apple Silicon, а также перенос игр в браузеры с помощью WebAssembly и WebGPU. В записке говорится, что WebGPU приближается к глобальной поддержке на уровне 90% браузеров, что делает браузер более подходящей средой для размещения продвинутых игровых экспериментов.
Microsoft также зафиксировала случаи, когда крупные игры повторно интегрировались в исходный код других игр, включая примеры запуска Halo в браузере и модификации Call of Duty с добавлением элементов из разных игр. Шарма говорит, что эти эксперименты ставят под сомнение традиционное разделение между программным обеспечением и аппаратным обеспечением, а также границы между созданием игры и игрой в неё.
Почему эта новость важна?
Это направление даёт старым играм новые возможности для доступа с современных устройств и может расширить круг людей, способных создавать модификации и эксперименты на основе существующих игр. Microsoft видит прямую связь между этой работой и агентами искусственного интеллекта, поскольку игры, как и программирование, позволяют системам писать, запускать и тестировать программное обеспечение.
Компания говорит, что пользователи игр Xbox проводят за игрой более 72 миллиардов часов в год — примерно в пять раз больше расчётного мирового времени, затрачиваемого на написание кода. Поэтому она хочет, чтобы её разработчики использовали 25-летний опыт создания игр, помогая определить, что смогут предложить эти технологии, и в дальнейшем делились создаваемыми инструментами с разработчиками отрасли.
Возможности сталкиваются с интеллектуальной собственностью
Инициатива не означает, что Microsoft отказалась от обязательств перед своей интеллектуальной собственностью или бизнес-моделями. Шарма подтвердила, что приоритеты Xbox, включая разработку игр и оборудования, а также ответственное обращение с интеллектуальной собственностью и связанными с ней сообществами, не изменились.
Именно здесь остаётся открытый вопрос: моддеры выполняют некоторые виды работ, которые исторически были связаны с программой обратной совместимости Xbox, но делают это за пределами коммерческих и лицензионных ограничений, которым следует компания. Microsoft не успела предоставить комментарий к моменту публикации относительно использования её интеллектуальной собственности без разрешения, поэтому объявление не определяет, как Xbox будет относиться к современным версиям или свободным дистрибутивам своих игр, если эти процессы получат более широкое распространение.