Microsoftは、ゲームを分解して再構成することで何が生み出せるかを探る、Xbox Labsという新たなグループを設立した。これらの作業により、古いゲームを本来は対応するよう設計されていないデバイスやプラットフォーム上で実行できるようになる。この取り組みは、改造者がAIモデルを使ってゲームを再ミックスし、ブラウザーを含む異なる環境へ移植している時期に行われる。
Xboxの最高経営責任者（CEO）であるAsha Sharmaのメモによると、このグループには少数のゲーム開発者、エンジニア、科学者が参加する。新たに生まれつつあるアイデアを、プレイヤーや開発者が試せる実験へと変換し、ツールをオープンな形で構築するとともに、学んだことを業界の開発者と共有する。
Xbox Labsは何を探るのか？
この取り組みは、ここ数週間で現れた事例に基づいている。その中には、Windows向けゲームのリリース版をApple Silicon搭載デバイスで動作させるための変換や、WebAssemblyとWebGPUを通じたゲームのブラウザーへの移植が含まれる。メモによると、WebGPUはブラウザーの約90％での世界的なサポートに近づいており、ブラウザーは高度なゲーム体験を受け入れる環境として、より適したものになっている。
Microsoftはまた、大規模なゲームが別のゲームのソースコード内に再統合された事例も確認している。これには、ブラウザー内でHaloを実行する例や、異なるゲームの要素を追加するためにCall of Dutyを改変する例が含まれる。Sharmaは、こうした実験がソフトウェアとハードウェアの従来の区分、そしてゲームを作ることとプレイすることの境界に挑戦していると述べている。
なぜこのニュースが重要なのか？
この動向により、古いゲームが最新のデバイスにアクセスする新たな機会を得られるほか、既存のゲームに着想を得た改造や体験を作れる人の範囲が広がる可能性がある。Microsoftは、ゲームがプログラミングと同様に、システムがソフトウェアを書き、実行し、テストすることを可能にするため、これらの取り組みとAIエージェントとの間には直接的な関係があると考えている。
同社によると、Xboxゲームのユーザーは年間で72億時間以上をプレイに費やしており、これは世界でコードを書く時間の推定値のおよそ5倍に当たる。そのため同社は、開発者がゲーム制作における25年の経験を活用して、これらの技術が可能にすることを見極められるようにしたいと考えている。また、後に構築されるツールを業界の開発者と共有する方針だ。
機会は知的財産権と衝突する
この取り組みは、Microsoftが知的財産やビジネスモデルに関する義務を放棄したことを意味しない。Sharmaは、ゲームやハードウェアの開発、知的財産およびそれに関連するコミュニティへの責任ある対応を含むXboxの優先事項に変更はないと強調した。
ここに未解決の問題がある。改造者は、歴史的にXboxの後方互換性プログラムと結び付いてきた作業の一部を実行しているが、同社が従う商業上およびライセンス上の制約の外で活動している。Microsoftは、許可なく知的財産を使用することについて、記事公開時点で間に合うコメントを出さなかった。そのため、このような作業がより広く普及した場合に、Xboxが自社ゲームの現代的なバージョンや自由配布版をどのように扱うのかは、今回の発表では明らかになっていない。