Microsoft hat eine neue Gruppe namens Xbox Labs gegründet, um zu erforschen, was sich aus dem Zerlegen und erneuten Zusammensetzen von Spielen ergeben kann. Diese Prozesse ermöglichen es, ältere Spiele auf Geräten oder Plattformen auszuführen, für die sie ursprünglich nicht entwickelt wurden. Die Initiative erfolgt zu einer Zeit, in der Modder Modelle künstlicher Intelligenz nutzen, um Spiele neu zu kombinieren und in andere Umgebungen zu übertragen, darunter Browser.
Laut einem Memo von Asha Sharma, der Vorstandsvorsitzenden von Xbox, wird die Gruppe aus einer kleinen Zahl von Spieleentwicklern, Ingenieuren und Wissenschaftlern bestehen. Sie soll aufkommende Ideen in Experimente umwandeln, die Spieler und Entwickler testen können, die Werkzeuge offen entwickeln und ihre Erkenntnisse mit Entwicklern der Branche teilen.
Was erforscht Xbox Labs?
Die Initiative stützt sich auf Beispiele, die in den vergangenen Wochen aufgetaucht sind, darunter die Übersetzung von Versionen von Windows-Spielen, damit sie auf Apple-Silicon-Geräten laufen, sowie die Übertragung von Spielen in Browser über WebAssembly und WebGPU. Das Memo weist darauf hin, dass WebGPU sich einer weltweiten Unterstützung durch 90 % der Browser nähert, wodurch der Browser zu einer besser geeigneten Umgebung für anspruchsvolle Spielerfahrungen wird.
Microsoft hat außerdem Fälle beobachtet, in denen große Spiele im Quellcode anderer Spiele neu zusammengeführt wurden, darunter Beispiele für die Ausführung von Halo in einem Browser und die Anpassung von Call of Duty, um Elemente aus verschiedenen Spielen hinzuzufügen. Sharma zufolge stellen diese Experimente die traditionelle Trennung zwischen Software und Hardware ebenso infrage wie die Grenzen zwischen der Entwicklung eines Spiels und dem Spielen selbst.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Diese Entwicklung eröffnet älteren Spielen neue Möglichkeiten, moderne Geräte zu erreichen, und könnte den Kreis der Menschen erweitern, die Mods und von bestehenden Spielen inspirierte Experimente erstellen können. Microsoft sieht einen direkten Zusammenhang zwischen diesen Arbeiten und Agenten künstlicher Intelligenz, da Spiele ebenso wie die Programmierung Systemen ermöglichen, Software zu schreiben, auszuführen und zu testen.
Das Unternehmen erklärt, dass Nutzer von Xbox-Spielen jährlich mehr als 72 Milliarden Stunden mit Spielen verbringen, also etwa fünfmal so viel Zeit wie die geschätzte weltweite Zeit für das Schreiben von Code. Daher möchte Microsoft, dass seine Entwickler von 25 Jahren Erfahrung in der Spielebranche profitieren, um dabei zu helfen, zu bestimmen, was diese Technologien ermöglichen könnten, und die später entwickelten Werkzeuge mit Entwicklern der Branche zu teilen.
Die Chance stößt auf geistiges Eigentum
Die Initiative bedeutet nicht, dass Microsoft seine Verpflichtungen gegenüber seinem geistigen Eigentum oder seinen Geschäftsmodellen aufgegeben hat. Sharma betonte, dass sich die Prioritäten von Xbox, darunter die Entwicklung von Spielen und Hardware sowie der verantwortungsvolle Umgang mit geistigem Eigentum und den damit verbundenen Gemeinschaften, nicht geändert hätten.
Hier liegt die offene Frage: Modder führen einige Arbeiten aus, die historisch mit der Abwärtskompatibilität von Xbox verbunden waren, arbeiten dabei jedoch außerhalb der kommerziellen und lizenzrechtlichen Einschränkungen, an die sich das Unternehmen hält. Microsoft gab bis zum für die Veröffentlichung relevanten Zeitpunkt keinen Kommentar zur nicht autorisierten Nutzung seines geistigen Eigentums ab. Daher legt die Ankündigung nicht fest, wie Xbox mit modernen Versionen oder freien Distributionen seiner Spiele umgehen würde, falls sich diese Prozesse weiter verbreiten.