Microsoft ha creado un nuevo grupo denominado Xbox Labs para explorar qué puede surgir de la descompilación y el reensamblaje de juegos, procesos que permiten ejecutar juegos antiguos en dispositivos o plataformas para los que originalmente no fueron diseñados. La iniciativa llega en un momento en que los modders utilizan modelos de inteligencia artificial para remezclar juegos y trasladarlos a distintos entornos, incluidos los navegadores.
Según un memorando de Asha Sharma, directora ejecutiva de Xbox, el grupo estará formado por un pequeño número de desarrolladores de juegos, ingenieros y científicos. Trabajará para convertir las ideas emergentes en experiencias que jugadores y desarrolladores puedan probar, creando las herramientas de forma abierta y compartiendo lo aprendido con los desarrolladores del sector.
¿Qué explora Xbox Labs?
La iniciativa se basa en ejemplos aparecidos durante las últimas semanas, entre ellos la traducción de versiones de juegos de Windows para que funcionen en dispositivos Apple Silicon y la portabilidad de juegos a los navegadores mediante WebAssembly y WebGPU. El memorando señala que WebGPU se acerca a una compatibilidad global del 90 % de los navegadores, lo que convierte al navegador en un entorno más apto para alojar experiencias de juego avanzadas.
Microsoft también ha detectado casos en los que se han vuelto a integrar juegos de gran tamaño dentro del código fuente de otros juegos, incluidos ejemplos de ejecución de Halo dentro de un navegador y de modificación de Call of Duty para añadir elementos de juegos diferentes. Sharma afirma que estas experiencias desafían la separación tradicional entre software y hardware, así como los límites entre crear un juego y jugarlo.
¿Por qué importa esta noticia?
Esta tendencia ofrece a los juegos antiguos nuevas oportunidades de llegar a dispositivos modernos y podría ampliar el círculo de personas capaces de crear modificaciones y experiencias inspiradas en juegos existentes. Microsoft ve una relación directa entre estos trabajos y los agentes de inteligencia artificial, porque los juegos, al igual que la programación, permiten a los sistemas escribir software, ejecutarlo y probarlo.
La empresa afirma que los usuarios de juegos de Xbox pasan más de 72.000 millones de horas al año jugando, aproximadamente cinco veces el tiempo estimado a nivel mundial para escribir código. Por ello, quiere que sus desarrolladores aprovechen 25 años de experiencia en la creación de juegos para ayudar a determinar qué pueden ofrecer estas tecnologías, compartiendo posteriormente con los desarrolladores del sector las herramientas que se construyan.
La oportunidad choca con la propiedad intelectual
La iniciativa no significa que Microsoft haya abandonado sus obligaciones respecto a su propiedad intelectual o sus modelos de negocio. Sharma confirmó que las prioridades de Xbox, incluido el desarrollo de juegos y hardware y la gestión responsable de la propiedad intelectual y de las comunidades vinculadas a ella, no han cambiado.
Aquí reside la cuestión abierta: los modders están realizando algunos trabajos que históricamente estuvieron asociados al programa de compatibilidad con versiones anteriores de Xbox, pero operan fuera de las restricciones comerciales y de licencias que la empresa debe cumplir. Microsoft no ofreció comentarios a tiempo para su publicación sobre el uso no autorizado de su propiedad intelectual, por lo que el anuncio no determina cómo tratará Xbox las versiones modernas o las distribuciones gratuitas de sus juegos si estos procesos se vuelven más generalizados.