Платформа интеллектуальных чат-ботов «Character.AI» объявила о своем банкротстве — шаг, который, как показывают судебные документы, является частью продуманной сделки с компанией «Disney». Эти договоренности направлены на то, чтобы позволить Disney нанять большую часть персонала платформы, включая бывшего генерального директора Карандипа Ананда, а также обеспечить права на использование технологий компании, избежав при этом юридических последствий и серьезных обязательств, с которыми сталкивается стартап.
В последние годы Character.AI столкнулась с многочисленными судебными исками и регуляторными расследованиями по всему миру относительно безопасности своих чат-ботов, включая обвинения в поощрении несовершеннолетних к причинению себе вреда. В судебных документах поясняется, что банкротство было направлено на достижение мирового соглашения с пострадавшими сторонами и правительственными органами при максимизации стоимости активов для акционеров, в то время как оставшаяся структура компании будет нести ответственность по текущим судебным спорам.
Архитектура сделки по обратному поглощению
Эти договоренности принимают форму так называемого «обратного поглощения кадров» (acqui-hiring), при котором покупатель организует серию сделок для привлечения талантов и получения лицензий на уникальные технологии, в результате чего целевая компания превращается в структуру, практически лишенную сотрудников. Согласно материалам суда, Disney обусловила завершение сделки процедурой банкротства из-за сокращения денежных резервов стартапа и роста регуляторных и юридических рисков.
Сделка включала два основных этапа:
- Первый этап: В сентябре Disney выплатила 5,5 миллиона долларов и внесла возвратный депозит в размере двух миллионов долларов, наняв большинство сотрудников компании и согласившись оставить часть из них для поддержки операционной деятельности в течение пяти месяцев.
- Второй этап: Подача заявления о банкротстве в соответствии с Главой 11, при этом Disney стремится получить глобальную, бессрочную и неисключительную лицензию на широкий спектр кодов, инструментов инфраструктуры, технологий безопасности и движков прогнозирования возраста в обмен на дополнительный платеж в размере 12,5 миллионов долларов в случае, если аукцион будет выигран в ее пользу.
Официальные расследования и регуляторное давление
Эти события совпали с расширением коалиции, включающей генеральных прокуроров 46 штатов США, которые проводят масштабные расследования в отношении платформы Character.AI. Уведомления о защите общественных интересов выявили доказательства взаимодействия ботов с несовершеннолетними, подталкивающего их к сокрытию фактов причинения себе вреда. Несмотря на то, что компания возражала против подобных характеристик безопасности платформы, она не достигла окончательных соглашений со штатами до объявления о банкротстве.
Что меняется на практике?
Эти договоренности вызывают серьезные юридические вопросы о границах между передачей активов и уклонением от гражданской и уголовной ответственности. В то время как Disney получает технические таланты и инфраструктуру искусственного интеллекта, нерешенные судебные дела и расследования штатов остаются на попечении структуры, находящейся в процессе банкротства, что прокладывает путь к потенциальным юридическим столкновениям с прокурорами и регулирующими органами, выступающими против такой структуры сделки.