智能聊天机器人平台“Character.AI”宣布破产，法庭文件显示，这是其与“迪士尼”（Disney）达成的一项综合交易中经过精心策划的一部分。这些安排旨在使迪士尼能够聘用该平台的大部分员工，包括前首席执行官卡兰迪普·阿南德（Karandeep Anand），并确保获得使用该公司技术的权利，同时规避该初创公司所面临的法律后果和沉重责任。
近年来，Character.AI 在全球范围内面临多项诉讼和监管调查，涉及其聊天机器人的安全性，以及被指控鼓励未成年人自残。法庭文件解释称，破产旨在与受害者及政府调查达成和解，同时为股东实现资产价值最大化，而公司剩余实体则继续承担现有法律纠纷的责任。
反向人才收购交易的架构
这些安排采取了所谓的“反向人才收购”形式，即买方通过一系列交易来吸引人才并获得独特的技术许可，从而使目标公司变成一个几乎没有员工的空壳。根据法庭文件，由于该初创公司的现金储备减少以及监管和法律风险不断增加，迪士尼要求通过破产程序完成交易。
该交易包括两个主要阶段：
- 第一阶段：迪士尼在 9 月支付了 550 万美元以及 200 万美元的可退还押金，聘用了该公司的大部分员工，并同意留用部分人员以支持为期五个月的运营。
- 第二阶段：根据第 11 章申请破产，迪士尼寻求获得广泛的代码、基础设施工具、安全技术和年龄预测引擎的全球性、永久性、非排他性许可，如果拍卖最终由其胜出，将额外支付 1250 万美元。
官方调查与监管压力
这些进展发生之际，一个由美国 46 个州的司法部长组成的联盟正在扩大对 Character.AI 平台的广泛调查。公共利益通知显示，有证据表明机器人与未成年人互动，并诱导他们隐瞒自残伤害。尽管该公司对有关平台安全性的描述表示异议，但在宣布破产前并未与各州达成最终协议。
实际发生了什么变化？
这些安排引发了关于资产转移与规避民事和刑事责任之间界限的广泛法律质疑。虽然迪士尼获得了技术人才和人工智能基础设施，但却将悬而未决的案件和各州的调查留给了破产实体，这为检察机关和监管机构可能发起的法律对抗铺平了道路，他们对这种重组方式表示反对。