Американская аэрокосмическая компания Sceye завершила успешный месячный испытательный полет: ее наполненная гелием воздушная платформа преодолела более 30 000 километров туда и обратно между базой компании в штате Нью-Мексико и островом Сикоку в Японии. Главной целью этой миссии, получившей название Service Test 1, была проверка эффективности платформы в качестве вышки сотовой связи в стратосфере.
Технические и операционные возможности платформы
Платформа длиной 270 футов опирается на установленные в верхней части солнечные панели и встроенные аккумуляторы, что позволяет ей круглосуточно работать на высоте около 60 000 футов над струйным течением и воздушным движением без перерывов. Благодаря автономной системе навигации, способности нести полезную нагрузку массой более 220 фунтов и обеспечивать до 1 киловатта энергии на борту, эта платформа способна оставаться над зоной операций в течение длительных периодов времени и противостоять суровым погодным условиям, включая сезон тайфунов.
Сотрудничество с SoftBank и испытания связи
Во время остановки в Японии компания сотрудничала с японским телекоммуникационным гигантом SoftBank Corp для имитации предоставления экстренного сотового покрытия в условиях крупных стихийных бедствий, таких как землетрясения. Рабочие группы отключили наземное сотовое покрытие и заменили его сигналом, поступающим с платформы, успешно совершив голосовые вызовы, отправив текстовые сообщения, поработав в интернете и транслируя видео на YouTube, а также поддержав системы раннего предупреждения о чрезвычайных ситуациях и используя дроны, управляемые через LTE-сеть платформы.
Почему эта новость важна?
Это достижение представляет собой шаг вперед к поиску гибких и устойчивых к сбоям альтернатив традиционным подводным оптоволоконным кабелям или наземным вышкам связи, которые подвергаются риску во время стихийных бедствий или преднамеренного вредительства. Эта технология также открывает дверь для предоставления высокоскоростного интернета в отдаленные районы и устранения пробелов в будущих сетях шестого поколения (6G) путем соединения стратосферных станций со спутниками на низкой околоземной орбите (LEO) с помощью лазерной оптической связи.
Проблемы и будущие шаги
Компания и ее партнеры планируют провести в ближайшем будущем более длительные испытания продолжительностью от трех до шести месяцев, а возможно, и целый год, с целью обеспечения регулярного и бесперебойного сотового покрытия в районах, куда экономически нецелесообразно прокладывать оптоволоконные кабели, а также для расширения возможностей поиска и спасания с помощью бортовых камер и датчиков.