Стартап Endurance Energy, базирующийся в Сиэтле (США), успешно осуществил первую в мире демонстрацию работы подводной геотермальной электростанции рядом с активным подводным вулканом Axial Seamount в северо-восточной части Тихого океана на глубине около одной мили под поверхностью воды. В ходе трехнедельного испытания прототипа весом 3 тонны станция смогла генерировать положительную чистую электроэнергию в течение менее 10 секунд, что разработчики сочли практическим доказательством технической осуществимости использования этого вида возобновляемой энергии в глубоководных морских условиях.
Детали испытания и операционные проблемы
Проект потребовал использования морского бура, запущенного со вспомогательного судна Ocean Guardian для бурения двух скважин в океанском дне на глубине около 5000 футов. Из скважин поступали горячие гидротермальные жидкости с температурой около 500 градусов по Фаренгейту. После подготовки одной из скважин была развернута электростанция мощностью 100 кВт под названием Adélie, предназначенная для испарения тепловых жидкостей и вращения турбины, приводящей в действие электрогенератор. Станция была подключена к центру управления компании через сеть оптоволоконных и электрических подводных кабелей, управляемых Вашингтонским университетом при финансовой поддержке Национального научного фонда США.
Испытание столкнулось с рядом технических препятствий, наиболее заметным из которых стало то, что первая экспериментальная скважина была узкой (шириной в два дюйма) и не перекачивала достаточного количества жидкости, что вынудило команду временно перенести станцию над естественным термальным отверстием. В ходе этого эксперимента турбина достигла 26 000 оборотов в минуту и произвела около 60 Вт/ч, обеспечив положительную чистую энергию в течение 8,7 секунды при средней чистой мощности около 2 кВт. Однако программный сбой, связанный с пусковой батареей, и незначительное попадание морской воды в кабель питания охлаждающего насоса привели к досрочному прекращению испытания.
Коммерческие планы на будущее
Компания стремится преодолеть эти препятствия путем бурения более глубоких и широких скважин в ходе предстоящих испытаний зимой 2026–2027 годов с использованием модернизированной версии под названием Gentoo. Компания также планирует разработать более крупный коммерческий генератор мощностью 2 МВт размером с морской грузовой контейнер и развернуть до шести таких генераторов для Королевства Тонга на полинезийском острове в Тихом океане в 2027 году, чтобы обеспечить устойчивую альтернативу их текущей зависимости от импортного дизельного топлива.
Почему эта новость важна?
Это испытание представляет собой потенциальный технический поворотный момент для обеспечения чистой энергией, независимой от погодных условий, островных государств и прибрежных сообществ, которые зависят от импорта дорогого ископаемого топлива. Хотя эксперты в области энергетики, такие как профессор Роланд Хорн из Стэнфордского университета, отмечают, что эксплуатационные расходы на глубоководные работы будут выше по сравнению с наземными проектами, успех подтверждения концепции открывает путь к изучению обширных ресурсов геотермальной энергии в таких регионах, как северо-запад США, Аляска, Тайвань и Япония.